※修正前です。誤字脱字。完成品にする前に修正は入りまくります。文法や文体がしっちゃかめっちゃかなのだけは仕様で一生変わりません。すごいね。

※ゲーム作成用のシナリオを少しだけ手を入れてコピペしただけなのでそれなりに読みづらいです。

※不完全版です。2018.01.04に完全版になります。……たぶん。

※2018.01.04に完全版になりました。それでも修正は入ることになると思われます。修正12回目。現在Ver.1.3.２らしい……。(2019.08.02)

TOPページに戻るのはこちらからだね。

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ーこの道をともにー第２部

【配布予定(今後のコミケ)ゲームシナリオ】

※転載はしないでください。

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#ナレーション

朝、８時00分。

#ナレーション

二学期の始まり。

いつも通りの通学路である。

#ナレーション

きつい残暑にふさわしい太陽の存在感は歩くたびにさらにその存在感を増していく。

#ナカミチ

「あっつい」

#ナレーション

口から意識せずでてくる言葉。しかしどうする事も出来ない。学生は歩くしかないのだ。

#ナレーション

彼は何もなかった夏休みに思いをはせるしかなかった。カムバックサマーバケーションである。

#ナカミチ

(去年より熱い気がする)

#ナレーション

それはそうだろう。午後に向けて気温は上昇していくのだから。今年は去年より１時間遅い登校であるようだ。

#ナカミチ

(去年は夏休み明け早々騒がしかったな)

#ナレーション

暑さに耐えかね、ふと見上げた空には晴れ渡る青空しかない。去年にはくぜ先生が飛んでいた事を思い出し、どこか寂しく感じる。

#ナカミチ

(なにもないとそれはそれで寂しいものだな)

#ナレーション

どこまでも身勝手な意見である。喉元過ぎれば熱さを忘れるというやつだろう。しかし残念ながら目下の熱さは暑さであり、暑さは肌の外にある。だがそっちこそは、しかしどうすることもできない。というやつだ。少しでも暑さを逃れたいなら１時間早く家を出てみることである。

#ナレーション

通学路も半分を超し、後７、８分というところだろう。

#？

――――――シャァァァァアアア――――――

#ナレーション

後ろから自転車の音が聞こえる。

#ましろ

「おはようナカミチ君」

#ナカミチ

「うん。おはよう」

#ナレーション

後ろから来た自転車に乗った人物が声をかけて、

#ナレーション

そしてそれだけのあいさつを交わし通り過ぎていく。

#？

―――シャアアアアア！！―――

#みしろ

「まってよー！ましろ姉ぇー！」

#ナレーション

びゅーん。

#ナレーション

後ろから勢いよく自転車が通り過ぎた。

#ナカミチ

(あいかわらずみしろは俺に気づかないな……)

#ナレーション

ナカミチ君としては気付いてほしいようである。双子が早朝から学校に行く必要がなくなり、普段のナカミチ君の通学時間と重なるようになってからもうだいぶ経つ。

#ナカミチ

(１年の時と比べて変わったな)

#ナレーション

通学時に何度も自転車で追い抜かれるようになって、どうもみしろは自転車に乗っている時は誰を追い抜かしているかまで気を回す余裕はないようだということに気づいた。無視されているわけではないようである。

#ナレーション

決して彼が自分にそう言いきかしている訳ではない。

#ナカミチ

(とにかく早く学校に着こう)

#ナレーション

早く学校について欲しい。暑さの下、切実な願いである。もちろん早く着きたいからと言って早歩きなどという余計熱くなる事はしない

#ナカミチ

(自転車か……)

#ナレーション

去年から変わらないもの。変わらない方が良いものもある。自転車通学の決まりごとは去年からなにも変わっていない。変わる気配もない。

#ナカミチ

(……徒歩通学はつらいな)

#ナレーション

深く考えるべきではない事もある。

#ナカミチ

(通学方法か……)

#ナレーション

ふと情景が思い浮かぶ。校門を視覚認識した時に思い浮かぶのは１年前の始業式。

#ナレーション

この時間帯、学生たちはぞろぞろと学校に入っていく。一体どこにこれだけ学生がいるのか。そう思わずにはいられない。そんな事を考えながら頭に浮かべている光景には３人しか学生がいなかったあの日。タクシーで通学してきたあの子。

#ナカミチ

(ちゃんと学校に来るんだろうな？このみは)

#ナレーション

さぁ？まぁ来たらいいな。ナカミチ君としては来てほしいという事はよくわかった。

#ナカミチ

(……まぁ来るか)

#ナレーション

１学期、このみちゃんの姉である、ともみさんが卒業した事もあり本当に学校に来るのかクラスはたいそう心配したそうな。結局ぐでーっとした顔で来たのだが。だからといって２学期も来ると思うのは願望が過ぎるのではないだろうか。そうでもないだろうか。

#ナレーション

結局というか当然タクシーも止まることなく。ナカミチ君は学校へと入って行った。

#ナカミチ

(……)

#ナレーション

あの日の少し憂いな目をした姿を思い出しながら。

#ナカミチ

(……暑いな)

#ナレーション

そうだなぁ。

#ナレーション

時過ぎて、場所変わり、靴箱前。

#みしろ

「あれ？おはよう、ナカミチ」

#ナレーション

クラスの靴箱前にてナカミチ君、双子と本日２度目の邂逅を果たす。

#ナカミチ

「あぁ、おはよう２人とも」

#ましろ

「えーっと。おはようナカミチ君」

#ナレーション

１人とは本日２度目の挨拶であった。お得感がある。

#みしろ

「双子だと何でもかんでもひとまとめにされる事が多くて。あんまり好きじゃないんだよね、それ」

#ナカミチ

「……おはよう、みしろ。おはよう、ましろ」

#みしろ

「うん。おはよう。ありがとうね。まぁやっぱり長くなるから次からはひとまとめでいいかな」

#ナカミチ

「……。」

#ましろ

「えーと。あはは……、ありがと。おはよう、ナカミチ君」

#ナレーション

2.5と1.5の挨拶を手に入れた２人であった。ちなみにナカミチ君は合計で５の挨拶を手に入れた。ましろちゃんから３、みしろちゃんから２である。いいペースだ。

#みしろ

「とりあえず教室に向かおう！９月だってのに暑いんだからほんとーに」

#ナカミチ

「毎年残暑が厳しいわけじゃなく涼しい年もあるはずなんだがな。まぁ印象に残ってないな」

#ましろ

「中学生の時に冷夏だって言う年があったと思うけど。どうだったかなぁ」

#ナレーション

大事なのは今である。いま涼しいかどうかが大事だ。そんなもんである。涼しい夏に祝福を。

#ナカミチ

「夏は暑くて冬は寒いのが正しい姿だからほんとはいい話なんだろうけどな」

#ナレーション

経済活動も活発になるらしい。消費活動が大事。貯蓄活動が大事だと叫ばれたのも今は昔。いや、今も大事である。何がって貯蓄の話。夏の太陽の輝きもお金の輝きの前では霞むと言うのか。怖い話だった。

#ナレーション

熱い経済論評を語っていると教室に着いたようである。

#ナレーション

教室に入ると解説がさえぎられるような阿鼻叫喚な修羅場は見受けられなかった。

#ナカミチ

(去年は凄まじかったな)

#ナレーション

思い出を語る程には時間を過ごしてきた。そういうことだろう。

#みしろ

「おはよー」

#ましろ

「おはようございます」

#ナレーション

教室に入るなりクラスメイト達に挨拶をする２人。今年は今年。去年とは違う日々が始まるはずだ。

#？？？

「朝から女の子と通学なんてナカミチ君もやりますねぇ」

#ナレーション

後ろから声をかけられるナカミチ君。どうやらついに彼女のご登場のようである。

#このみ

「いやー。熱いですー。いやいや、気温の話ですよ。外はお熱い限りで」

#ナレーション

後ろからにゅーっとご登場。このみちゃんである。

#このみ

「おはようございます。約１月ぶりですねー。寂しくありませんでしたかぁ？」

#ナカミチ

「……おはよう。寂しかったのはこのみの感想じゃないのか？」

#このみ

「自意識過剰ですねー。相変わらずのようで」

#ナカミチ

「それはこっちのセリフなんだが……？」

#ナカミチ

(……？なにか違和感？そういうのを感じるな)

#このみ

「まぁ実のところ少し早く学校に着いてしまった事は報告しましょう。このみちゃんは正直者ですからね」

#ナカミチ

「それは珍しいな」

#ナレーション

いつもはもう少し遅い時間に登校してくるのである。そういうナカミチ君もいつもはこのみちゃんと同じ様にもう少し遅い時間の登校である。どっちも寂しかったのか始業式だから早く来たのか。寂しかったからという理由にしとこうか。

#ナカミチ

「あ、今日は寝ぐせがおとなしいのか」

#このみ

「……。」

#ナレーション

この男、違和感の正体に気づく。気付くのは良い方だが言い方がどうも悪い。挙げて落とすテクニックだろうか？そういうのは感心しないぞ。

#このみ

「おとなしいんじゃないです。女の子が身だしなみを整えるのは当然でしょう」

#ナカミチ

「いや、今まで身だしなみを整えるのは面倒だとか時間がないとかだったかな。そう言ってただろう」

#このみ

「へーえ。そうですか。そこまで覚えていただけていたとは。ではその上での感想が寝ぐせがおとなしいですか」

#ナカミチ

「いや、それ以外に何があると」

#ナカミチ

(すごいな……は違うよな。普通に褒めたらいいんだよな？)

#ナレーション

知らん。寝ぐせを直すだけですごいならクラスメイト全員すごい。

#ナカミチ

「……すごいな」

#ナレーション

なぜそれでいったのか。

#このみ

「でしょう」

#ナレーション

最適解だったらしい。

#ナレーション

席にかばんを置きながらこのみちゃんと会話を続ける。

#ナカミチ

「今回は宿題終わってたようだな」

#このみ

「まあ２度寝したら起きれないぐらいには夜更かししましたね。昨晩、後少しの所で寝落ちしてしまったんですよ」

#ナカミチ

「今ちゃんと終わっているんだろうな……。」

#このみ

「大丈夫ですよ。朝、机の上でおきてから終わらせました」

#ナレーション

なんとなく机に突っ伏して寝ている姿が想像できた。寝ぼけながら起きるこのみちゃんもナカミチ君は想像できた。授業中寝てる姿を何度も隣で目撃してればそうなる。しかしその想像しているパジャマ姿は完全にナカミチ君の趣味ではないだろうか。

#ナレーション

灰色に適度な横のストライプがはいっただぼっとしたＴシャツにこれまただぼっとした灰色のズボンをこのみちゃんが着ているパジャマとして想像しているようだ。

#ナレーション

色気も女の子らしさもないパジャマである。これがナカミチ君のこのみちゃんに対する評価だと言うならさすがに可哀そうという気もおきなくはない。

#このみ

「あれー？どうしたんですか？私の寝起きでも想像されましたか？でも残念ですが私のパジャマは灰色の柔らかいＴシャツとズボンですよ。残念でしたね。そんなもんですよ。あっはっは」

#ナカミチ

「いや、そんなもんだと思ってたぞ」

#このみ

「……。」

#ナレーション

可哀そうという気がおきてきた。

#このみ

「ね、姉さんは紺色のパジャマに猫のワンポイントがついてますから」

#ナカミチ

「別に聞いてないが」

#このみ

「うぅん。今度フリフリのパジャマを勧めてみましょうかねぇ。でも姉さんもフリフリ邪魔としか思っていない節がありますからねぇ」

#ナレーション

うーん。と悩みだしたこのみちゃんであるが解決する事はないだろう。自分で着るつもりは全くないようであるし。

#ナカミチ

(結局なんの話だったんだ)

#ナレーション

寝ぐせのはなしだったはずだ。

#

どしゃっ。

#ナレーション

なにかが落ちたような音がした。どうやらさいかちゃんの机からのようである。机に突っ伏した反動で本が机から落ちたようだ。

#このみ

「おっと。さいかちゃんの危機でしょうか。このみちゃんが今行きますよー」

#ナカミチ

「首を突っ込むだけで終わらないようにな」

#ナレーション

このみちゃんがすっ飛んで行く。ナカミチ君も向かうがさいかちゃんの席ではすでにネネちゃんが落ちた本をいそいそと拾っている。

#ナカミチ

(行かなくても問題解決しそうじゃないかな。というかネネさんの落ち着き具合からなにも問題ないんじゃないかなぁ)

#ナレーション

そう思ってそれでも向かうたぁ面倒見が良いのだろう。

#ナカミチ

「どうしたんだ？」
#ネネ

「あ、ナカミチ君おはようございます」

#ナカミチ

「おはよう。さいかさんはどうしたんだ」

#このみ

「おっといけませんよナカミチ君。いまさいかちゃんはお休み中です。静かに、静かにです」

#ネネ

「さいかさん今までかかってなんとか夏休みの宿題が終わったんです。今年も塾等が忙しかったみたいで」

#ナカミチ

「去年と違って1人で終わったのか。忙しさが減ったわけでもないだろうに」

#ネネ

「宿題はちゃんとやってこそですがその辺はさいかさんですし問題ないでしょう」

#このみ

「いやー。めでたいですねぇ」

#ナカミチ

「ちゃんとやったのか？宿題」

#このみ

「終わらせました」

#ネネ

「まぁやらないよりはいいんでしょうかね……。」

#ナレーション

なんでもかんでもやるには人生は短すぎる。そういうこともある。

#ネネ

「ですのでさいかさんの事は何も心配しなくていいですよ。どうも終わったので眠気が一気にきたみたいです」

#ナカミチ

「ネネさんはずっと見守ってたのか」

#ネネ

「見守ってたというより前の席ですからね。自分の席に居てただけです」

#このみ

「いえ。ネネさんは気を使っていたように見受けられましたよ」

#ネネ

「そういうふうに感想が言えるぐらいに見守っていてくれていたみたいですね」

#ナカミチ

「そのようだな」

#このみ

「あっはっは。私の事はどうでもいいんですよ」

#ネネ

「このみちゃんは私が来るよりも前から気を使ってたんじゃないんですか」

#このみ

「そうでしょうか？」

#ナカミチ

「……まぁ良い事だろ。とくに隠さなくてもいいんじゃないか。」

#このみ

「そうでしょうか」

#ナレーション

そうじゃない？気づいてくれる人がいる事も気遣える人がいる事も良い事である。

#ネネ

「でも今日はこのみちゃんと変わって風紀さんが遅いですね。普段からぎりぎりに学校に着く様ですけど始業式や行事ごとの日は早く着いているイメージなんですが」

#ナカミチ

「噂をすると来るんじゃないか？」

#ネネ

「失礼じゃないですか、それは。……いえ。すみません。たしかに来そうですね」

#このみ

「そうですねー。久しぶりですから。早く会いたいですー」

#ナレーション

ホームルームは後５分もすれば始まりそうな時間である。

#ネネ

「そういえばナカミチ君、このみちゃんの変化には気づいてますか？」

#ナカミチ

「うん？えーっと。髪型の事か？綺麗に整ってるな。」

#ネネ

「なんというかさすがですね。そっけなさも含めて。」

#このみ

「まったくです。ですが物事は正確に言うべきです。寝ぐせがおとなしくなって、身だしなみを整えるようには見えなかったんですよね」

#ネネ

「そんなふうに言ったんですか？」

#ナカミチ

「そんな悪意に満ちたいい方はしていない！」

#さいか

「うぅん」

#ナレーション

思わず叫ぶナカミチ君。そんな大声ではさいかちゃんが起きてしまわれるぞ。起きてないが、よほど眠いのだろう。

#このみ

「しー。しーっ」

#ナカミチ

「……。」

#ネネ

「まぁその辺りは相変わらずなんですね」

#ナカミチ

「どういうことなんだ……。」

#ナレーション

変わるものもあれば変わらないものもあるということだろう。深いなぁ。

#

ガラッ―――

#ナレーション

教室のドアが開く、担任のくぜ先生のご到着である。

#くぜ

「席に着きなさい」

#このみ

「おっと。さいかちゃん、ホームルームですよ。起きてください」

#さいか

「うぅん。おはよう。このみちゃん」

#ナレーション

半覚醒のようである。さいかちゃん覚醒モードまで後少しのようだ。

#ナカミチ

「じゃあ席に戻るな」

#ネネ

「はい。今学期もよろしくお願いします」

#このみ

「……こちらこそです。では席に戻りましょう……うん？」

#ナレーション

席に戻るとともに気づく。

#？？？

「…………。」

#ナレーション

くぜ先生の後ろをついてくるように静々と女の子が入ってきているのだ。教卓に立つくぜ先生の横でにこやかに笑っている。

#みしろ

「わぁ……。綺麗な子」

#クラスメイト

「お、大人っぽい……。」

「転校生か？珍しいな。」

「１年前にもこんなこと無かった？」

#ナレーション

クラスがざわつきだす。あと１年前にあったのは断じて転校生ではない。不登校児が生活態度を改めただけである。歴史的瞬間であったな。

#ミサキ

「この学校に転校生っていうのがまず珍しいよね」

#ネネ

「みなさんホームルーム中ですよ。」

#さいか

「……すう。すう。(うとうと)」

#このみ

「女の子ですよナカミチ君。打ち解けてもらうためにも優しい言葉をかけてあげたらどうです？」

#ナカミチ

「そういうイメージを勝手に持つな」

#このみ

「しかし転校生の事も気になりますが結局風紀さんはお休みでしょうか……」

#ナレーション

ナカミチ君の右の席から空席になっている左の席を見ながらつぶやく。２年生が始まってすぐの席替えでもこのみちゃん、ナカミチ君、風紀さんのラインは崩れなかった。その時ナカミチ君は頭を抱えたみたいである。

#ナレーション

だが変わったこともある。一番前の席から一番後ろの席に変わった。変わらなかった事に比べるとあまりに些細なことであったが。

#ナカミチ

(こういうイベントの時、一番生き生きしてはしゃぐのが風紀さんなんだがなぁ。はしゃぎながら騒ぎをまとめる役だからな……)

#ナレーション

まとめてさらに大きくするわけであるが。まとまりなくざわつくよりも良いのはあきらかである。

#？？？

「……。」

#ナカミチ

「……ん゛？！」

#このみ

「おっと。急にどうしました？」

#くぜ

「……私は席に着きなさいと言ったはずです。遅刻扱いで構わないという事ですか」

#ネネ

「えっ。全員席にはついていると思いますが……。」

#ナレーション

騒がしいだけで席から立ち上がっている生徒はいないように見える。

#？？？

「……(とてとて)」

#ナレーション

１人いた。

#？？？

「……。」

#ナレーション

にっこりと笑みを浮かべてナカミチ君の隣、風紀さんの席に座る。

#このみ

「……えっ」

#ナカミチ

「ふ、風紀さん？」

#？？？

「…おはよう！ナカミチ君！」

#クラスメイト

「　　。」

「……。」

「え、」

#ネネ

「え゛えええぇえっ！？」

#ナレーション

ネネちゃんおどろき一番乗り。

#さいか

「うええええぇえ！！？な、なに！？」

#ナレーション

さいかちゃん、ネネちゃんの大声におどろき完全覚醒を果たす。

#クラスメイト

「えっ。あれ風紀さんなのか？」

「あれ呼びはさすがに……。でも、いや。えぇ？」

「せ、成長？」

#ナレーション

成長と呼ぶにふさわしい変化である。ほら、この時期は成長期であるから。よくあるよくある。

#さいか

「えっ。あれ風紀さんなんですか？」

#ナレーション

覚醒しても寝ていた時間分反応が遅れるのもよくあるよくある。

#ふうき

「やー、やー。どうもどうも」

#ナレーション

各方面へ手を振り、挨拶はかかさず。まさにお披露目式典である。

#くぜ

「静かにしなさい」

#クラスメイト

(しーん)

#ふうき

(ピタッ)

#ナレーション

固定。今はホームルームである。お披露目式典とかではない。

#くぜ

「このみさん、15分後に体育館で始業式です。それまでに体育館に集合しておくように」

#このみ

「は、はい。了解しました」

#くぜ

「配布物、宿題の回収は始業式後に行います。それでは」

#ナレーション

教室を出るくぜ先生。ホームルーム終わり。お披露目式へ。

#ネネ

「な、なんでそうなったんですか！」

#ナレーション

開口一番はネネちゃん。

#ふうき

「い、いや。なんでかっていわれると。成長期？」

#ナレーション

人は自分自身の事でもわからない時があるのだ。

#ミサキ

「初め誰かわからなかったよー。くぜ先生はわかってたみたいだけど……。」

#ふうき

「それはねー。先に廊下で挨拶してたからだねー」

#ナレーション

仕込み発覚。

#みしろ

「そ、そのへんは流石の準備というか。なんていうんだろう」

#ナカミチ

「行動原理は変わっていないようで」

#ましろ

「あの、性格まで変わっていたら怖いからね？」

#ナレーション

多感な時期だし無いとは言えないのであるが。

#このみ

「夏休みに入るまではたしかこの辺だったんですがねー」

#ナレーション

手を自分の目線辺りでひらひらと横に振る。風紀さんの身長がその辺だったのであるが。

#ふうき

「今やおそろい！」

#このみ

「わーい」

#ふうき

「わーい」

#ナカミチ

「なぜ同じ変化でもこう急に変わるのか。……まぁ風紀さんらしいか」

#ふうき

「ん？同じ変化？」

#ナレーション

風紀さんきょろきょろ。

#ふうき

「おぉ。このみちゃん。その髪型にあってるね」

#このみ

「ふふー。そうでしょう。そうでしょう」

#ナカミチ

「髪型という程のものか……？」

#クラスメイト

「えっ。なにか変っているのか？」

「そういうことらしいな」

「……あっ。寝ぐせか」

#クラスメイト

「まぁ気づくのは難しいレベルだけど……。」

「そこで気づけないといけないのよねー」

「女の子も大変だけど、男子も大変ねー」

#ネネ

「ナカミチ君は早々に気づいていたみたいですけど」

#クラスメイト

「そこまでなるつもりはないな」

「そこまでなってほしいとは思っていないわ」

「変わるべきとまでは言わないけど」

#ナカミチ

(なぜ気付いたのに評価が下がるんだ……)

#ナレーション

別に下がっちゃいないとは思う。

#ふうき

「まぁいつも通りのナカミチ君は良いとして変わったって言ったらくぜ先生、また一段と目の下のくまがひどくなってなかった？」

#このみ

「へ？い、いや。どうでしたかね」

#ミサキ

「また急だね。多分だけどみんなくぜ先生よりも横の風紀さんにしか目がいってなかったから分からないと思うけど」

#ふうき

「まぁこういう時はナカミチ君に聞こうか」

#クラスメイト

「節操無いな」

「誰でもいいのか」

「誰もかれもか。尊敬するわ」

#ましろ

「ナカミチ君の評価ってやっぱりこんな感じになるの？」

#ネネ

「うーん。まぁ騒動の中心が数名の女性陣なんですけど、巻き込まれているようで起点にいるのがナカミチ君ですから。ああいう評価になるんです」

#ナカミチ

「騒動の起点が数名の女性陣で巻き込まれて中心に追い詰められているんだ」

#ナレーション

いつもの譲れない一線。全部背負って見せてほしいものである。大体背負っているわけではあるが。

#このみ

「で、どうなんです？」

#ナカミチ

「えーと。ああ。たしかに１学期よりやつれてたな」

#ナレーション

結局、答えてくれるナカミチ君。

#ふうき

「どうやらついにくぜ先生の研究も大詰めなんじゃないかな。と思うんだけど」

#このみ

「おお。くぜ先生が10年追い求めているという噂の」

#ミサキ

「学校に渡されている研究費の半分以上が注がれているという噂なんだっけ。本当とは思えないんだけど……。」

#ふうき

「まぁ色々言われているよね。いろいろ筒抜けになるこの御時世でこの国の唯一と言っていいブラックボックスだもんね。それが近いうちに完成するんだよ。在学中に完成を見れるんじゃないかな？」

#みしろ

「へえー、そんなにすごいものなんだ。あ、もしかしてなんだけど。去年、１年生の間は私たちの魔法訓練にくぜ先生がつき合っていたから、それがなくなって一気に進んだのかもって思うんだけど」

#ましろ

「早朝の時間からホームルームの時間まで大体はお時間を取っていただいてましたから。見る事が出来る時間はちゃんと見ます。って言ってくれたの」

#さいか

「時間がとれるようになってさらに忙しくなったんですね……。でも、そもそも本当に完成間近なんでしょうか。ここまで全部推論だけですけど……。」

#ネネ

「くぜ先生が寝不足っていうところからずいぶん飛んできましたね」

#ナカミチ

「……まぁ、推測は推測だからな。考える分にはいいんじゃないか」

#ミサキ

「というか、そもそも公開されるの？その研究結果って」

#ふうき

「……うん？」

#ナレーション

推測してなかったらしい。

#クラスメイト

「研究結果なんだから公表されるだろ。公表しないなら何のために研究しているんだ」

「いや、最先端の研究は企業ですら秘密にするだろ。ましてこれは国家機密だ」

「国家プロジェクトというやつか」

#このみ

「そういえばうちの学校に渡されている研究費が魔法研究費からではなく国防費から出ているとか何とか」

#ナカミチ

「いや、文部科学省から研究費が出ているって話だろ。教育の研究開発費が研究費に流れているとか」

#ふうき

「え？農林水産省から出ていたんじゃなかったっけ。研究活動費が流れ込んだとかなんとか」

#みしろ

「複雑すぎない？」

#ましろ

「多方面から研究費用が注がれているということかな？」

#ナレーション

結局どうなっているのか。

#ネネ

「結論は魔法学校という特殊性が生んだものだと説明されたはずですが。魔法という分野が未だ応用研究にたどり着かない未熟な分野である為に基礎研究費が学校運営の基本的な運転資金だということで説明がありましたよ。基礎研究費であるため多方面から援助を受けているようです」

#このみ

「そうでしたっけ？そういうの疎いものですから。ニュース見ないもんで」

#ふうき

「あー。そうだった、そうだった。結局よくわかんなかったから忘れたんだっけ」

#ネネ

「私たちが入学する１年前に騒がれた事なんですからもう少し自分が行くかもしれない学校という感じで興味を持ってください」

#ナカミチ

「迷惑かけます……。」

#みしろ

「でもなんで基礎研究費だと多方面からお金を集められるの？よくわからないんだけど。」

#ましろ

「うーん。そう考えるよりも魔法という分野、技術が多方面に影響を与えるかもしれない。可能性があると認めていただいているからお金をいただけていると考えた方が良いかも」

#ふうき

「そう考えられて数十年」

#ネネ

「身も蓋もない一言はやめてください」

#ふうき

「でもついに日の目を見る日が来たと言えるよ。なんせ、それこそ10年規模のくぜ先生の研究テーマだからね。くぜ先生が生徒として在学している時からの特別研究！いやー。それを在学中に見れるかもしれないんだよ？」

#ナカミチ

「おい。話が戻ったぞ」

#このみ

「いろいろ筒抜けになるこの御時世、この国の唯一と言っていいブラックボックスですからね」

#ナカミチ

「続けるな」

#ふうき

「だめだよ、ナカミチ君。やっぱり人生には余裕がないと」

#このみ

「そうですそうです。別に急ぐ用事もないんですから。時間を無駄にぜいたくに使えるのは若者の特権ですよ」

#ナカミチ

「そうは思わない」

#ナレーション

思想の違い勃発。

#このみ

「まぁできれば有意義に使いたいですよね」

#ナレーション

思想の違い終わり。有意義に使いたいものだ。使いたいものがあればの話であるが。少年老い易く学成り難し。夢を持ちたい。

#さいか

「……あの。今ってそんなに時間ありましたっけ」

#ましろ

「……なかった」

#ナレーション

体育館に到着まで後５分。５分で到着しないといけないのだから到着までは後５分。５分以上かかりそうだとしても後５分で到着するのである。それ以外の選択肢など無い。

#ナレーション

選択肢がない時と言うのは現時点で詰んでるからである。過ぎ去った日々に乾杯。このゲームは開始時点から選択肢がない訳であるが。やらずに積まないでください。これからの日々に乾杯。

#ふうき

「まぁ有意義な時間だったからセーフ」

#ナレーション

体育館というベースを踏んでから言うべきである。

#ネネ

「アウトですよ！」

#ナレーション

アウトカウントが出た。

#ミサキ

「なんにしてもまず動こうよ。ナカミチ君。このみちゃん。いつも通りお願いね。」

#このみ

「はーい。教室の戸締りやっちゃうんで廊下にならんどいてください」

#クラスメイト

「あー。こういう感じ久しぶりだよなー。夏休み明けの感覚が抜けきったぜ」

「本当にいつもどおりって感じ」

「こういうのも安心感っていうんだろうな」

#ナカミチ

「なにを感じるにしてもなんにしてもまず出てくれないか」

#みしろ

「なんでこうひと騒ぎ起きるのかなあ」

#ましろ

「なんだかんだで慣れちゃったけど」

#ナレーション

このみちゃんにナカミチ君、急いで教室の戸締りをし、体育館へ。

#ナレーション

クラスを先導する２人は去年から引き続き委員長と副委員長を務めているようである。

#ナレーション

あわただしくはあるが何か物事が遅延するわけではなかった。結局のところ、始業式には遅れなかったし、その後のホームルームも宿題回収ぐらいしかなかったし、それも、誰も忘れた人がいない、もしくは忘れたということにした人はいなかったのであるからすぐに終わったのである。

#ナレーション

靴箱前。

#クラスメイト

「今日は取りやすかったー」

「誰かの腕がわたしの胸にあたったんだけど……。」

「あたるほどあってよかったですね」

#ナレーション

靴箱に押し掛けるいつもの光景。

#ましろ

「いつも思うんだけどこの混雑で取り出すタイミングっていうのはわからないな」

#みしろ

「ましろ姉さーん。私はー。タイミングわかってきたよー」

#ナレーション

みしろちゃんは人の壁になっている靴箱前から手を入れたり引っ込めたり。とりあえず上履きを直せたようだ。今年からクラス編入した２人は未だこのよくわからない競争に慣れないようである。

#ましろ

「うーん。私もがんばらなきゃ」

#ナレーション

頑張る必要があるのかどうか。

#ナレーション

まぁとにかく１人の少女が決意を新たにしているところ、少し離れた場所で１人の少女、このみちゃんが誰もいない場所を見つめていた。

#ナレーション

手には登下校用の革靴がある。すでに靴箱から取り出している辺り、人波から靴を取り出すのは１年ですっかり慣れたようだ。

#ナカミチ

「帰らないのか」

#このみ

「ふむ。さっさと帰ってほしいということでしょうか」

#ナカミチ

「そう言ったように聴こえたか？」

#このみ

「いつもだとそうは言ってないとか冷淡な感じですよね」

#ナカミチ

「あしらい方も慣れるもんだからな」

#このみ

「……ふーむ。いえ、去年を思い出していただけですよ」

#ナカミチ

「去年、か」

#ナレーション

彼は思った。思い返してみるとあれほど騒々しい日はなかった。実際に忙しかったとか、規模が大きかったとか、騒がしかったとかではなく。記憶の中で、一番騒々しく映る日だった。

#ナカミチ

「ここで家庭科の宿題がある事に気づいたんだったよな。いや、その前にひと騒ぎあった。このみのお姉さん、生徒会長だったともみさんが来て、これもまたひと騒動だった」

#このみ

「そうですね」

#ナカミチ

「あの時はこのみもまだまだおとなしかったかな」

#このみ

「そうですね」

#ナカミチ

「その時のこのみはゲームをしたがって早く帰りたがっていたんだけどな。今はなりを潜めてしまったかなぁ」

#このみ

「……ふむ。やはり早く帰ってほしいように見えます。帰ろ帰ろ。ではまた明日」

#ナレーション

そういうやいなやとんとんと軽快に帰って行った。

#ナカミチ

(いろいろ変わっていってるもんだなあ)

#ふうき

「あれ？このみちゃんは？」

#ナレーション

風紀さんである。

#ナカミチ

「帰ったよ」

#ふうき

「そっかー。久しぶりに途中まで一緒に帰ろうと誘いたかったんだけどなー」

#ナカミチ

「５分もしないうちに帰り道分かれるよな」

#ふうき

「そういうところを時間で考えるなんてひどいねー。じゃあ一緒に帰ろうかナカミチ君」

#ナカミチ

「すいませんでした」

#ナレーション

なにをされるわけでもないはずだが用事もないのにここで一緒に帰るとクラスでうわさされる。ヘタすると学校中で。幼い感じだった女の子が大人っぽくなるや否や一緒に帰る奴。こんな感じで。信用がた落ち。

#ナレーション

そもそも用事も理由もないのに女の子と一緒に帰る不道徳さは持ち合わせていない。というのが今、彼の考えているところだが、はてさてそれが良いのか悪いのか。

#ふうき

「断られちゃしかたないね。じゃあ、わたしも帰るよ。じゃあねー」

#ナレーション

とてとてと帰っていく。成長してもやっぱり言動は変わらないなと歩く風紀さんの後ろ姿を見て思うナカミチ君。

#ましろ

「あれ？ナカミチ君はまだ帰らないの？」

#みしろ

「もう他の子たちは帰ったけど」

#ナレーション

靴箱前の人がいなくなりやっと靴を取り出し終えたましろちゃんがいた。みしろちゃんは無論、姉を待っていたのだろう。仲が良い双子というのはそれだけでいいものである。

#ナカミチ

「いや、もう帰るよ」

#ましろ

「そう？じゃあまた明日」

#みしろ

「じゃあねナカミチ」

#ナカミチ

「ああ。じゃあな」

#ナレーション

双子の後ろ姿を見送り、彼はもう一度このみちゃんが見ていた場所を振り返る。

#ナレーション

あの日の情景が浮かぶ。このみちゃんがクラスメイト達と交流を始めた日。学校に行く事を自ら始め、求めた日。今、しんと静まる校舎でナカミチ君は１人で、少し心配事をいだき始めていた。

#ナレーション

一週間後。

#ナカミチ

(あっつい)

#ナレーション

口に出ないだけまだましな暑さであるようだ。去年のような残暑は無いようだと感じながら通学していた。

#ナレーション

靴箱前に差し掛かったところでナカミチ君このみちゃんを発見。

#ナカミチ

「おはようこのみ」

#このみ

「ああ、どうも。おはようございます」

#ナレーション

靴箱の鍵を開けながら返事を返してくれるこのみちゃん。

#このみ

「まだまだ残暑はきびしいですね。まぁ１年前はもっと暑かったですが」

#ナカミチ

「まったくだ。２週間後まで厳しい暑さだったからな」

#このみ

「そうですねぇ」

#ナカミチ

「今年はどうだろうな」

#このみ

「んー？んー。その時になってみないと何とも言えないでしょう」

#ナカミチ

「まぁ。それはそうか」

#このみ

「ほら。早く教室に行かないと遅れますよ」

#ナレーション

予鈴まで後５分だろうか。

#ナカミチ

「いや、まだ靴も取り出していないし。後から行くから先に行っといてくれないか」

#このみ

「わかりましたよ。１人で寂しいですー」

#ナカミチ

「今日だけだから」

#このみ

「……そうですか。じゃあまた教室で」

#ナレーション

このみちゃんが教室に向かうのと同時に校舎を出る。ポケットからスマートフォンを取り出す。電話をかけるようだが。

#ナカミチ

(緊張するな……)

#ナレーション

この学校では携帯、スマートフォンの使用は禁止されていない。もちろんゲームアプリの使用と授業中の使用は禁止されているのだが。

#ナカミチ

(さて、繋がるかな……)

#ナレーション

数秒もしないうちに通話中になる。応答してもらえたようである。

#？？？

「もしもし？」

#ナカミチ

「もしもし。ともみさんでしょうか？このみさんのクラスメイトのナカミチです。お久しぶりになります」

#ともみ

「お久しぶりです。私が卒業して以来ですね。そちらは……、もうすぐホームルームの時間だと思いますが。……このみになにかありましたか？」

#ナカミチ

「いえ。普通に登校していました。いや、そのこのみの件なんです、いや、このみさんの件なんですが。今、お時間よろしいですか？」

#ともみ

「ええ。講義前ですからね。始まるのはそちらのホームルームより後なぐらいです。場所も問題ありませんよ」

#ナカミチ

「そうですか。まだどうなるか分からないんですが、放課後にまた電話をする時間をいただけませんか？お願いしたい事がおそらくあると思います」

#ともみ

「ふむ。放課後と言うと５時ぐらいと思えばよろしいでしょうか」

#ナカミチ

「そうですね。お願いします」

#ともみ

「ええ。わかりました。お電話お待ちしていますね」

#ナカミチ

「ありがとうございます」

#ともみ

「ああ、それと。私の前ではこのみに敬称はつけなくて良いですよ。このみがそう呼ばれるのを望んでいるんでしょう？」

#ナカミチ

「い、いえ。別にいつのまにか敬称をつけなくなっていただけです。申し訳ありません……。」

#ともみ

「あれ？そうなんですか。……ふむ。まぁそれでも敬称は要りませんよ。このみはきっとナカミチさんによそよそしくされるのを好んでいないと思いますから。ではまた後ほど」

#ナカミチ

「はい。よろしくお願いします。失礼しました」

#ともみ

「いえ。ではこちらも失礼いたしますね」

#ナレーション

ほどなくして通話が切れる。

#ナカミチ

(ひとまずうまくいったかな)

#ナレーション

なにがうまくいって、何をやろうとしているのか。だが、まずはその連絡先。どうやって入手したというのか。

#ナレーション

間違いなく在学しておられた去年まで、この学校一の高根の花。男女人気圧倒的。そのような方の電話番号であるぞ。さぁきりきりはけぃ。

#ナカミチ

(教室に向かうか)

#ナレーション

そりゃそうである。思考の流れとして当然である。よく考えれば説明はナレーションの仕事のような気がする。このままでは無意味なことしかしゃべらないナレーションになってしまうではないか。

#ナレーション

ええと。時さかのぼる事６か月前。ともみさんの卒業式。１年生はお祝いの為に全員出席。その時にこのみの事でなにかありましたら、と連絡先をいただいたわけである。

#ナレーション

姉の心配事は自分より妹であるようだった。ちなみに風紀さんも連絡先をもらって喜んでいた。

#ナレーション

と言ったところである。仕事終わり。存在証明。

#ふうき

「急がないと遅れちゃうよー」

#ナカミチ

「えっ？」

#ナレーション

ぴゅーと横を通り過ぎていく風紀さん。靴箱から手際よく靴を取り出し、直す。

#ふうき

「おはようナカミチ君。じゃ、あとで」

#ナカミチ

「え、あ。おはよう風紀さん」

#ナレーション

挨拶を交わすと校舎奥、教室の方へすーっと向かっていく。

#

キーンコーンカーンコーン……

#ナカミチ

(急ぐか……)

#ナレーション

予鈴が鳴り、本鈴まで後５分である。靴をしっかり履き替え教室に向かう。その後は、なんとかくぜ先生より早く教室に着けたようであった。

#ナレーション

お昼休み。

#ナカミチ

「……。」

#ふうき

「おーい」

#ナレーション

ナカミチ君動かない。完全沈黙である。

#ふうき

「ついに動かなくなってしまった……。」

#このみ

「使い倒したから……。」

#ナレーション

４限目の体育。ドッジボールだった。だったわけだが。

#ナレーション

まぁ普通よりボールが多かっただけである。数４。最後に残ったナカミチ君が４方向からの弾を、じゃなく、球を必死で避けていたわけだが。

#ナレーション

疲れ果てていたところに思いっきり３発ヒット。よろめいたところに１発投げそこなったボールが足元に転がってきて踏んで転倒。ナカミチ君ノックアウト。コンティニューは人生に何回もチャンスがある限りやってくるさ。信じる心。

#さいか

「ごめんなさい、ナカミチ君……。」

#ナカミチ

「……いや、さいかさんのせいではないし。たまたまだよ。怪我もないから」

#さいか

「そう言っていただいても……。」

#このみ

「いやいや、気にしちゃダメですよ。よくあることじゃないですか。ナカミチ君がえらい目にあうの」

#ナカミチ

「よくある事はおかしいと思っているが」

#ふうき

「いやー。うん。みぞおちに入ったのは申し訳なかったけどね」

#このみ

「風紀さんが正面から投げたボールですか」

#ふうき

「うん。なんか思いっきり投げたら回転がかかったみたいで最後にふわってボールが浮いたの。さながらボディーブロー。いや、ストマックブロー？」

#ましろ

「うーん。わたしも張り切りすぎちゃったところはあったかな。ごめんね」

#みしろ

「ナカミチがあまりに避けるからつい」

#ナレーション

つまり、ましろちゃんとみしろちゃんの２人が陣地外の外野から息の合った攻撃にナカミチ君が追い詰められながら避けていたのだが。

#ナレーション

２人が勝負を決めようとしたのに気づいて風紀さんが攻撃を追加。これまた気付いたさいかちゃんも攻撃、体がついて行かず投げそこなってボールが転がって行った。

#ナレーション

もうすでに体力の限界で動けなかったナカミチ君の両サイドから勢いのある球が。押しつぶされるようにはさまれてヒット。ワンテンポ遅れて正面からブロー。ふらついた足の先になげそこなった球がころころと。ナカミチ君、踏みつけて転ぶ。

#ナレーション

ころっ、ビタアァァン！

#ナレーション

まぁそんな感じで、つまり転倒は大きなけがにつながる事もあるから気を付けようということである。

#ナカミチ

(転んだ痛みは体勢が良かったのか無かったけど肺の空気が全部無くなった気がしたのがきつかったな……)

#ナレーション

両サイドから押されて正面から押されて。きつい。

#ナカミチ

「とにかくもう大丈夫だから」

#ナレーション

平静さを見せつける為にかばんからお弁当を取り出す。食べ盛りだし。よく食べると良い。

#さいか

「うぅ……。やっぱり大丈夫じゃなかったんですね……。ごめんなさい……。」

#このみ

「あ、ナカミチ君ミスりましたね」

#ナカミチ

「いやいや。こけた痛みは無かったから。こけ方が良かったんだな。倒れた時、受身の体制になったんだろ」

#ふうき

「あぁ。ごめんなさいナカミチ君。私の一撃が……、致命傷に……。」

#このみ

「なんていう悲劇なんでしょう。こんなことになるなんて」

#ナレーション

誰かを救おうとしたら誰かが傷つくことになってしまった。一体ナカミチ君はどうすればいいのだろうか。

#ナカミチ

「なんの痛みもなかったから」

#ましろ

「さすがだね」

#みしろ

「さっきまでそんなふうには見えなかったのが難点だけどね」

#ナレーション

ナカミチ君はつらさを背負う。

#ふうき

「じゃ、お昼食べよっと。やっぱご飯は憂いなく食べないとおいしくないからね」

#このみ

「まったくです」

#みしろ

「ましろ姉さん。私たちもお昼食べようよ」

#ましろ

「そうだね」

#さいか

「私も早く食べなきゃ。失礼しますね」

#ナカミチ

(まあ心配してくれてたんだよな？)

#ナレーション

そう思いながらお弁当を開けていく。まぁ、なにも思ってなきゃ集まってこないだろうしそう思っても良いかもしれない。違ったらどこまでも悲しいが。

#ナレーション

ナカミチ君のお弁当はお肉の煮付けや采物等に白ごはん、和食っぽい。

#このみ

「お肉が足りませんね。あげます」

#ナレーション

人さまのお弁当を横から興味のままのぞいたこのみちゃん。白米の上にぺちっと豚の生姜焼きが置かれる。

#ナカミチ

「あ、ありがとう」

#ナレーション

のぞき返したこのみちゃんのお弁当は生姜焼きにブロッコリー、プチトマトが少量。あと卵焼き。ご飯。見ているだけでおなかが減ってきそうな出来だった。

#このみ

「じゃあなんかください。そのお弁当の横、小さなパックに入ってるやつだといいですね」

#ナカミチ

「……別にかまわないけどな」

#ナレーション

トレイを開けるとデザートの羊羹である。これまた鮮やかな羊羹。

#このみ

「じゃ、１個もらいますねー」

#ナレーション

一切れ自分のお弁当のふたに乗せ換える。

#このみ

「前からおいしそうだと思ってたんですよ」

#ナカミチ

「普通に催促できないのか」

#このみ

「いえいえー。女の子ですからー。浅ましいまねはできないですー」

#ナカミチ

「普通に言ってくれ」

#ふうき

「あんまりゆっくりしてるとお昼休み終わっちゃうよ？」

#ナレーション

気づけばお昼休みも後20分ほどだった。

#ナレーション

お昼ご飯もなんだかんだ味わって食べ終えてそろそろ午後の授業。

#ナカミチ

(絶対寝てしまう……)

#ナレーション

起きていたい。授業を聞きたい。理想は高く、現実の前に滅びる。今までの十数年という歴史を振り返ってもなんとかできた事がないのがわが身であると気付いているのに。それでも自分を信じたいのだ。それを愚かと思うか。それこそ人の価値感である。

#ナカミチ

(このみより先に寝てしまうのは負けた気がするからいやだなぁ)

#ナレーション

勝手に勝負しているがいいのだろうか。

#ナレーション

とにかく自覚あるなし別にして落としたハードルは乗り越えられるだろう。このみちゃんよく寝るし。

#

キーンコーンカーンコーン……

#ナレーション

鳴った。５限ファイト。

#ナレーション

相手はなぜか寝る気配がなかった。ナカミチ君は気づけば負けていた。

#ナレーション

６限目も終わったり清掃時間も過ぎ去ったりしてホームルームである。

#くぜ

「連絡事項はありません。気をつけて帰るように」

#このみ

「きりーつ」

#ナレーション

終わった。

#ナレーション

教室に帰りのあいさつが響き今日も終わっていく。そんな物である。

#このみ

「ふんふーん」

#ナレーション

机の中のものをかばんにドサドサとほうりこみながら帰る準備をするこのみちゃん。

#このみ

「さて帰りましょうかねー」

#ナレーション

準備万端。家に帰ってゲームである。多分であるが間違いないだろう。

#ふうき

「たまには一緒に帰ろうかー」

#ナレーション

ひょこっと表れる風紀さん。

#このみ

「おっと、風紀さんどうしました？」

#ふうき

「どうしたもこうしたも２学期に入ってから一緒に帰ってないからさ」

#ナカミチ

「一緒に帰りたいなら毎回誰かが靴箱前で数十秒待てばいい話なんだがな」

#ふうき

「いや、靴箱から素早く靴を取りだして素早く学校から出る遊びなんだから待っちゃだめじゃん」

#ナカミチ

「なんであの遊びが競技みたいになってるのかわからないんだが」

#このみ

「それでもつい続けちゃうんですよね。全員参加するから面白いんでしょうか」

#ナカミチ

「聞かれても困るんだが」

#ふうき

「遊びか競技かは分からないけど自然発生したものがうちのクラスにはいくつかあるからねぇ」

#ナカミチ

「言ってなんだけど競技じゃないな」

#このみ

「競ってるんだから競技じゃないんですか」

#ナカミチ

「……そういわれたらそうとしか言えないな」

#このみ

「というかナカミチ君も一緒に帰る気満々なんですねぇ」

#ふうき

「いつだったか女子２人と一緒に校舎を歩くのすら拒否した事があったねぇ。あれももう半年前かぁ」

#ナカミチ

「俺にも言葉をかけられた感じがしただけだったんだが」

#このみ

「そうなんです？」

#ふうき

「まぁかけるつもりではあったんだけど」

#このみ

「自意識過剰ですって」

#ナカミチ

「曲解だろ」

#ふうき

「さぁ？」

#このみ

「答えが無くなりましたね」

#ナカミチ

「ややこしくしてるだけじゃないか」

#ふうき

「そう？」

#このみ

「さて、お誘いはありがたいんですけどね。どうしましょうかね」

#ナカミチ

「とりあえず教室も閉まるだろうし靴箱前に行こうか」

#ナレーション

教室にはすでに戸締りをしている日直しかいない。

#ふうき

「今頃靴箱はごったがえしかなぁ」

#このみ

「今日は不戦敗ですね」

#ナカミチ

「不参加じゃダメなのか？」

#ナレーション

そんな事をしゃべりながら靴箱前に。すでに戦の後、静けさが漂っている。跡地にて何の障害もなく靴を入れ替える。

#ふうき

「なんだかんだで学校の３年間も半分が過ぎようとしているね」

#ナカミチ

「……あっという間なんだよな」

#このみ

「ざっとふり返るからですよ。１日１日ふり返って見るといろいろあったと思います」

#ナカミチ

「……そっか。今日も色々あったもんな」

#ふうき

「ナカミチ君はいろいろある事全部に関わっているからね。人生が豊かだね」

#このみ

「豊かな人生を歩めるのは素晴らしい事ですよ。大事にして行ってください」

#ナカミチ

「休息も欲しいんだが、いや、そうだな。大事にはしたいかな」

#このみ

「がんばってくださいー」

#ナカミチ

「他人事でいられる立場でもないと思うんだが」

#このみ

「そうですかねぇ。私たちのクラスが動くエンジンってナカミチ君なんですよ？かじ取りが風紀さんなんです。気付いていますよね？」

#ふうき

「まぁ他人事ではないにしても立ち位置が違えば感覚というか体感は全然違うよね」

#ナカミチ

「いやいや。計画、指揮があって賛同が得られればうちのクラスは動く。過剰な評価を持ってくれるのはうれしいけど代わりにクラスメイトに悪い気がしてくるからやめてくれ」

#ふうき

「うわ、すっごい模範解答」

#このみ

「誰からも高得点をもらえそうな答えですねー。満点は誰からももらえなさそうですが」

#ナカミチ

「なんで責められているんだ」

#ナレーション

さぁ？なんでだろうな。まぁなんにしても。いつか原動力とか、かじ取りとか、リーダーとかが誰の役目とか関係なくなるといいな。

#ふうき

「でもこのみちゃんもどっちかっていうと、というよりナカミチ君の言った考えってナカミチ君よりこのみちゃんの方が近いんじゃないの？」

#このみ

「…えっ。そうですかねぇ」

#ナカミチ

「そうか？」

#ナレーション

ちょうど分かれ道に着く。帰る方向が分かれる。まだ話は途中だから立ち止まる。延長戦。

#ふうき

「そうだよー。このみちゃん今年も委員長引きうけてくれたじゃない」

#このみ

「委員長だと、計画、指揮があって賛同が得られればうちのクラスは動く。という考え方になるんですか？」

#ふうき

「それはナカミチ君がいつもの自己評価に対するへりくだった言い方だから好ましくないんだけど」

#ナカミチ

「じゃあ引き合いにだすなよ」

#ふうき

「賛同を得るのは委員長の仕事だからね。計画も指揮も動く先も、動くクラスメイトも信じてるんでしょ？」

#このみ

「……ええ、もちろん」

#ふうき

「じゃあやっぱり委員長を引き受けてくれたこのみちゃんの考え方だねー」

#このみ

「いえ。そう聞いてわかりました。やっぱりそれはナカミチ君の考え方ですよ。そして風紀さんもそうだと思います」

#ふうき

「いやー、そう？そうだよねー。うん。そうだね」

#ナカミチ

「もう少しぐらい悩むとかへりくだってもいいんじゃないか」

#このみ

「いやいや。お二人とももっと自信持っていいですよ。……さて、そろそろ帰りましょうかね」

#ふうき

「えー。もうちょっといいじゃんー」

#ナカミチ

「いや。また明日でいいだろ」

#ふうき

「んー。まぁそうだね。そうしよっか」

#このみ

「ま、そういうことで。では風紀さん。失礼しますね」

#ふうき

「うん。また明日」

#ナカミチ

「またな」

#このみ

「ナカミチ君、さようなら。じゃ、帰りますー」

#ナレーション

言うや否や分かれ道を右に曲がって去っていく。すぐに見えなくなる。

#ふうき

「だめだね。20点ぐらいかな」

#ナカミチ

「狙って盛り上げるってのはやっぱり無理だなぁ」

#ふうき

「やっぱりわかってるとは思ってたけどどうするの？きっとこのみちゃんもう学校行かない気だよ？あれでよかったの？」

#ナレーション

風紀さんがナカミチ君に問い詰める。

#ナカミチ

「う、うん。すこし任せてほしい」

#ふうき

「ふーん。せっかく切りこんで話しようと思ったのにー。３人でー。２人でいいんだー。仲間はずれー」

#ナカミチ

「いや、……。ごめん。」

#ふうき

「別に軽いノリで返してくれてもよかったんだけど」

#ふうき

「まあいいや！ナカミチ君が何とかしてくれるんでしょ？」

#ふうき

「じゃあ大丈夫だね」

#ナレーション

ふうきさんが分かれ道を左に曲がる。

#ナカミチ

(どうしてそこまで)

#ナレーション

信用してくれているのかって？評価である。きっと至極正当な。

#ふうき

「じゃあまた明日」

#ナカミチ

「……。ああ、またな」

#ふうき

「うん！これからもよろしく！」

#ナレーション

最後にふり返って帰っていく。ナカミチ君は風紀さんの表情がどこか不安に見えた。

#ナカミチ

(そりゃ不安だよな)

#ナレーション

もしかしたら自分が勝手にそう解釈しているのかもしれない。自分自身の中にある不安がそう見せているんじゃないかと彼は思った。不安に思っているのは彼か彼女かあの子か。

#ナレーション

ポケットからスマートフォンを取り出し電話をするか思い悩む。すぐにでも電話をしてしまいたかった。普通、躊躇や二の足を踏むものだと思ったがさっさと用件を話してしまいたかった。

#ナカミチ

(早く帰ろう)

#ナレーション

ちゃんと話さないといけない事だから。と、帰ってから電話をすると自分を戒めた。先延ばしにしようとしてないよな、と自分に問い詰めたくなりながら、わかれ道をまっすぐ歩いて行く。

#ナレーション

彼は自分を信じたかった。まちがっていない理由が欲しかった。だけれども一番信じたいことは他にあるような気がして、

#ナカミチ

(俺のわがまま、聞いてもらうからな)

#ナレーション

朝、８時00分。

#ナレーション

あれから１日後。昨日の明日。今日の今日。

いつもとは少し違う景色。

#ナレーション

ナカミチ君はスマートフォンの地図アプリを見ながら歩く。ながら歩きは危険だと言いたいものである。

#ナカミチ

(ここ、か)

#ナレーション

立派な一軒家だ。ナカミチ君は自分がどこまで緊張しているのか分からなくなってきていた。

#ナレーション

意を決してインターフォンを押すようである。手を出して、引っ込めた。

#ナレーション

ピンポンダッシュでもしたいのだろうか？

#ナカミチ

(まず電話だ……。その前に深呼吸か)

#ナレーション

人目を気にせず深呼吸をする。まぁ周りに誰もいないが。

#ナレーション

電話をかける。

#ナカミチ

(何とかなる……。何とかなる……)

#ナレーション

何とかする。が正解だと思うが、まあいいか。

#ナレーション

電話をかける。

#ともみ

「もしもし」

#ナカミチ

「もしもし。ナカミチです。おはようございます」

#ともみ

「おはようございます。もう家の前でしょうか？」

#ナカミチ

「そうですね。早朝から申し訳ありません」

#ともみ

「いや、こちらの、このみの事で動いていただいているのですから。さて、」

#ナレーション

門の奥、玄関のドアからともみさんが出てくる。私服バージョンである。

#ともみ

「私はこれから大学の講義に向かいます。とりあえず電話切らせていただきますね」

#ナレーション

言い終わり、スマートフォンを操作するともみさん。通話が切れる。

#ナカミチ

「お、おはようございます」

#ともみ

「おはようございます、ナカミチさん。２回目ですけど実際に顔を合わすとあいさつしたくなりますね」

#ナカミチ

「あの、このみは……？」

#ともみ

「だだをこねています。学校に行かないそうです」

#ナカミチ

「そうですか」

#ともみ

「理由は聞きましたけど結局聞き出せませんでした。まぁその辺りはナカミチさんが何とかして下さると思っていましたので強く聞いたりしていません」

#ナカミチ

(え？信頼しすぎじゃないか？)

#ナレーション

評価が高い。いいことである。人生の難易度も上がる。リターンもきっとあるんじゃなかろうか。

#ともみ

「さて。ナカミチさん。もうこのみとお話しする準備はできていますか？」

#ナカミチ

「……。」(できている？できているのか？わからない。できているしかない、でも。だけど)

#ナカミチ

「できます」(わからないけどできているはずなんだ……)

#ともみ

「……できます。ですか。ナカミチさんは私に何か返事を返す時、とても印象深いです」

#ナカミチ

「……そうなんですか？」

#ともみ

「そうですよ。このみは幸せ者ですねぇ。ではこのみをよろしくおねがいします」

#ナレーション

そう言いながらスマートフォンに何かを打ち込むともみさん。

#ともみ

「このみの部屋はあの部屋です。カーテンが閉まっている窓の位置ですね。ナカミチさん、もう少し離れてください」

#ナレーション

ナカミチ君を門から少し離れさせる。よくこのみの部屋が見える位置だ。

#ともみ

「ああ、そうです。その辺りに立っておくといいと思います。さて、では失礼しますね。とりあえず、家の門は閉めさせていただきます。また近いうちにお会いできれば」

#ナカミチ

「えっ。あ、はい。ありがとうございます」

#ともみ

「繰り返しになりますが今日はこのみのことでありがとうございます。できたらこれからも仲良くしてあげてください」

#ナレーション

毅然としたあるき姿なれど、そそくさと立ち去るという表現が似合う感じでこの場を離れるともみさん。取り残されるナカミチ君。

#ナカミチ

(ここで待ってればいいのだろうか？)

#ナレーション

そう言われたのだからそうなのだろう。ともみさんを信じないというなら行動してもいいが。ともみさんが間違っていると判断するなら、その判断自体が間違っている方が多い事は間違いないと思うが。

#ナレーション

なんにしても歩道のど真ん中に立っている姿は見ている側にとってはシュールである。

#ナカミチ

(とにかく待ってみよう。でもそんなに時間は無いんだが。)

#ナレーション

学校までの距離を考えたら突っ立っているのも後10分が限度だろう。それ以上は遅刻待ったなし。

#ナカミチ

「……！このみ。」

#このみ

「……！」

#ナレーション

カーテンのところ。このみちゃんである。１日ぶりであった。片手にスマートフォンを手にしてこちらを見ている。

#このみ

「……。」

#ナカミチ

「……。」

#このみ

「……。」

#ナレーション

すぅっと奥の方へこのみちゃんの姿が消える。

#ナカミチ

「……。」

#ナレーション

もはや１人。孤独再び。

#ナレーション

どうすればいいか分からないまま門前に移動する。インターフォンを押すかどうか悩んでいるようである。

#

がちゃ。

#このみ

「……おはようございます」

#ナカミチ

「おはよう、このみ」

#ナレーション

玄関からこのみちゃんが出てくる。門を挟んでこのみちゃんとナカミチ君が対峙する。

#ナレーション

ところでその姿はパジャマであろうか。パジャマシーン。いわゆるサービス回。

#このみ

「姉さんが想定よりもあっさり引き下がったなぁーと思っていたんですよ」

#ナカミチ

「学校に行くべきと？」

#このみ

「そうですね。朝、学校に行きませんと言ったら。まぁそりゃあもう。なんやかんやと。ただ部屋にこもったらわりとすぐにドアからいなくなったもので。ナカミチ君のおかげですかね」

#ナカミチ

「そんなふうに言われたくないが」

#このみ

「そうですか」

#ナレーション

さほど気にしていない様子である。内心はわからない。

#このみ

「で、どうするんですか？学校遅れますよ？」

#ナレーション

散々な言いようである。

#ナカミチ

「後10分は大丈夫と思っているんだが」

#このみ

「まぁ走ればもう少し大丈夫でしょうね。タクシーなら後15分か20分居てられるかもしれませんね。私と話せるならお安いお値段ですか？」

#ナカミチ

「タクシーの代金を払えるほどの金額を学校には持って行かないようにしているからそもそも答えられないな。このみと２人で割勘なら払えるけど」

#このみ

「かっこつけれる場面を差し上げたんですが。なんにしても私も払えるほどのお金はありません。使う用途はすでにゲームと決まっているんです。最近立て続けに発売してまして。嬉しいんですが所持金がね」

#このみ

「もっとも遊ぶ時間が足りてない方が私としては問題なんですがね。……それはこれから改善されますか」

#ナカミチ

「なぜ学校に行かないんだ？」

#このみ

「姉さんにも言わなかった事をナカミチ君が聞き出せるとでも？」

#ナカミチ

「ともみさんは俺が聞き出せると思っているようだったが。だから強く聞かなかった。というよりわざわざ残してくれたようだったんだが」

#このみ

「……はぁそうですか。じゃあ、そうですね。お答えします」

#このみ

「学校に行くより家でゲームをしていた方がたのしいと思ったからです」

#ナカミチ

「今まで行ってたじゃないか。昨日も。行こう。学校へ」

#このみ

「昨日も行きました。おとといもまた行きました。そうして１年たちました。１年って長いですよね。そう思いません？」

#ナカミチ

「思うよ。いろいろあった。ちゃんと振り返ったら長くなる」

#このみ

「毎日。昨日みたいな今日。おとといみたいな昨日。長いですね」

#ナカミチ

「……。」

#このみ

「もういいでしょう。焼き直しみたいな日々。続ける必要はありません」

#ナカミチ

「そう、そうか。なぁ、ごめんなこのみ。さすがに不快だよ」

#このみ

「そうですか」

#ナカミチ

「そう思っていない事も。本当はつらいと思っているかもしれないってことも。そう思っているけど。そんなふうに言うのはやめてくれ。聞く方もつらい」

#このみ

「あなたが。……いえ、ナカミチ君が相手の事を考えてくれているのは知っています。いつもみてました。１年前からみんな知っているようでした。人の為に、他人の為に。それだけのために」

#このみ

「それでいいと思います。ただ私はもう十分です。もうけっこう。私の考えはさっきの通りです」

#このみ

「ゲームをしていた方が楽しいです。いろんなゲームの数だけ世界があります。そして１年も同じゲームをするタイプじゃないんです」

#ナカミチ

「学校に行くよりゲームをしている方が楽しい。１年前そう聞いた」

#ナカミチ

「あの日、学校に来たこのみが言っていた。そして、学校に来始めた」

#ナカミチ

「今日。今日、学校に行くよりゲームをしている方が楽しい。そう聞いた」

#ナカミチ

「そして学校に来なくなる」

#このみ

「ええ、行かなく、なります」

#ナカミチ

「このみが学校に行きたくないのはつらいからだよ」

#このみ

「そりゃそうでしょうね」

#ナカミチ

「そんなに気にしなくていいんだ」

#このみ

「なにがでしょうね」

#ナカミチ

「１学期の体育祭。負けたの気にしているんだろ？」

#このみ

「なに言ってるんですか。負ける事は想定していたじゃないですか。結局、他クラスへの対抗策でなかったんですから」

#ナカミチ

「でも負けるつもりなくて、全力でやったな」

#このみ

「そうですね」

#ナカミチ

「でも気にしているんだろ？」

#このみ

「ナカミチ君がそう思うのならあっているんじゃないですか？答えは教えませんが」

#ナカミチ

「それと、無理している。このみはもっと自分を中心に考えていて、自分を大事にしてた」

#このみ

「……はあ。そうですか」

#ナカミチ

「だからな。このみは学校が楽しくなくなったわけじゃないんだ。つらい事が多くなったんだ。今日が昨日と同じだって構わないんだ。楽しいはずだ」

#このみ

「はず、だろうが絶対だろうがどうでもいい。行かない理由が楽しくないだろうがつらいだろうが、どっちでもいいです」

#このみ

「私は行きたくないんです。ナカミチ君。それでいいでしょう？」

#ナカミチ

「俺は、」

#このみ

「！」

#ナカミチ

「このみに学校に来てほしい。居てほしい」

#ナカミチ

「行くべきだとかじゃない。俺のわがままとして、学校に……。」

#このみ

「…………。」

#このみ

「……そう言えば……っ。……。」

#このみ

「……そう言えば、私 が… 、学校に 行く と思って……言ってるんでしょう ？」

#ナカミチ

「俺のわがままだから当然そうだな」

#このみ

「……。」

#ナカミチ

「学校行こうよ」

#このみ

「……待っててください」

#ナレーション

家の中へゆっくりと戻っていく。見えなくなるとドタドタと音が聞こえてくる。急いで用意しているのがまるばれであるぞ。

#ナカミチ

(よかった……)

#ナレーション

塀にもたれかかりながら額の汗をぬぐう。緊張が解けると汗が一気に出てきたようだ。

#

ガチャ！

#このみ

「ほら！用意できましたよ！ナカミチ君がお願いするから行くんですよ！？うれしいですよね？ほら！行きますよ！」

#ナレーション

好き勝手言って駆け出していく。

#ナカミチ

「おい。ちょっと、鍵閉めたのか！？」

#このみ

「ふわあああぁ！」

#ナレーション

駆け出しじゃないな。浮足だった。

#ナレーション

さぁ学校へ向かって駆け足である。楽しそうに歩くだけで駆け足になるものだ。

#ナカミチ

「こ、このみ。もういいだろ。もうじゅうぶんに間に合う」

#ナレーション

学校前。いつもと同じような時間。勝ち取ったものである。

#このみ

「あれ？もうへばったんですか？」

#ナカミチ

「このみが朝から元気すぎるんだ……。」

#ナレーション

早朝から緊張して、考えて、お疲れ様である。その上走ったわけで。

#このみ

「ふふふ。そうですかね？」

#ナレーション

ごきげんである。なにかいいことあったんだろう。なんやかんやと。

#ナレーション

おなじみ靴箱前。ナカミチ君が靴を履き替える。

#このみ

「ナカミチ君」

#ナカミチ

「なんだ？」

#このみ

「朝はごめんなさい。ひどいことばっかり言いました」

#ナカミチ

「今も朝だけどな」

#このみ

「茶化していいと思ったんですか？」

#ナカミチ

「ご、ごめん。改めて謝ってほしいとは思ってなかったし、恥ずかしかったんだよ」

#このみ

「そうですかぁ？じゃあいいです」

#このみ

「さぁ行きましょう。昨日と同じように今日も楽しい事があるんでしょう？早く行かなきゃ損ですよ」

#ナレーション

駆け出すこのみちゃん。とりあえず廊下は走らないように。

#ナカミチ

「ちょっとまて！このみ！革靴のままだぞ！」

#このみ

「ああっ！」

#ナレーション

くるっとＵターンこのみちゃん。未だ浮足立っている。浮いてたら履き替え無くてもよかったがそうもいかない。あわてて履き替えるこのみちゃんを見ながらナカミチ君はめずらしくわかりやすく柔らかい笑顔を浮かべていた。

#ナレーション

ちゃんと靴も履き替えて教室へ向かう。その距離を長いとも短いとも感じながら２人が教室前に着くとグラウンドに面した開いた窓の枠にもたれかかりながらグラウンドをただ眺めている少女が１人。風紀さんである。

#ふうき

「……。」

#ナレーション

待ち人がいるのだろう。ナカミチ君もこのみちゃんも話しかけづらかった。待ち人である自覚があったからだろう。思い当たる節が無いわけがない。

#ナレーション

後はナカミチ君もこのみちゃんもどっちが話しかけるべきか悩んでいるのだろうか。

#このみ

「…おはようございます。風紀さん」

#ナレーション

このみちゃんは自分で話しかけることにしたようだ。一連の説明を引き受ける為に。

#ふうき

「…おお、このみちゃん！おはよう！ナカミチ君もおはよう！」

#ナカミチ

「おはよう、風紀さん」

#ナレーション

挨拶は終わった。次はどうするのか。

#このみ

「昨日迷惑かけましたね」

#ふうき

「え？どうしたのこのみちゃん？何か私したっけ？」

#ナレーション

気を使ってくれているのだろう。風紀さんはこうすると決めていたのだろう。このみちゃんは気を使わなくていいよ、と。

#このみ

「ええ。私が学校に行かなくなる事を心配してくださったんですよね」

#ナレーション

無い事にはしないらしい。

#ふうき

「そうだっけ？」

#ナカミチ

「そうだろ」

#ふうき

「ふーん。まあ私が何かしたわけじゃないよ。ナカミチ君が何とかするらしかったから任せたわけだし」

#このみ

「ありがとうございました。風紀さん」

#ふうき

「……その感謝は受け取っておくよ。なにに感謝されているのか曖昧のままにね」

#ナカミチ

「なんだそりゃ」

#ふうき

「ひとつひとつ感謝されるのも恥ずかしいということじゃないの？しらないけどね」

#ナカミチ

「風紀さんが知らなかったら誰もわからん」

#このみ

「ナカミチ君。たまには誰かが困っている時以外でもなにを考えているのか考えてもいいんじゃないですか？これからはわがままに生きるんでしょう？」

#ふうき

「へえ！そうなの！面白い事を考えるようになったねえ」

#ナカミチ

「いや、わがままに生きるつもりなんて思ってない言った覚えもない」

#ナレーション

ナカミチ君までわがままだとクラスは混沌である。これからも秩序のため苦労を一身に背負う。さすがに誰か助けくれるとは思うが。

#ナレーション

しかしナカミチ君が不在だと混沌組はおとなしいのではないかという学説と思想派閥が、あるとかなかったりとからしい。であるからナカミチ君はクラスに必要不可欠というクラスの共通意思が、あるんだとかないとからしい。

#ナレーション

まあ、つまり、よかったね。

#ふうき

「そうだね。ナカミチ君が放棄したら。そうだなぁネネちゃんが苦労人になりそうだなぁ」

#このみ

「大丈夫ですよ。ナカミチ君が我々に無茶させるんですから。今日も朝から走りまわされました」

#ふうき

「ううぅ……、このみちゃん不憫だよぉ」

#ナカミチ

「教室はいっとくから」

#ナレーション

久しぶりの無視である気がする。

#このみ

「おお。わがままですねぇ」

#ふうき

「今後に期待だね」

#ナレーション

引き続いて無視を決め込んでドアを開ける。

#

ガラガラガラ

#みしろ

「あ、おはようナカミチ」

#さいか

「おはようございます。ナカミチ君」

#ナカミチ

「おはよう。みしろ。さいかさん」

#このみ

「おはようございますー」

#さいか

「おはようございますこのみちゃん」

#みしろ

「おはよう。このみちゃん」

#ふうき

「おはよう！みしろちゃん！さいかちゃん！」

#さいか

「え、あの。はい。おはようございます」

#みしろ

「おはようー。……２回目だよね、風紀さんと挨拶するの」

#ふうき

「何度やってもいいもんだよねー。挨拶は基本っていうし」

#ナカミチ

「２回も３回もする必要はないだろ」

#ふうき

「そうだね。迷惑だったね。消えるよ」

#ナカミチ

「そこまで言ってない」

#ふうき

「そこまで言うならしかたないね。残ってあげよう」

#ナカミチ

「……。」

#さいか

「あはは……。」

#ナレーション

苦笑いである。そんな彼女の机に写真がいっぱいの雑誌が載っているのに気づく。

#ナカミチ

「ん……？これは？」

#ナレーション

普段は問題集やら教科書やらといった宿題置き場になるさいかちゃんの机に雑誌である。写真いっぱいの。

#ナカミチ

「これはみしろのか……？いや、これは……。」

#ナレーション

ファッション雑誌か何かと思ったナカミチ君だがそもそもそれも考えにくい。学校に雑誌を持ってきたりしないタイプの子なのだ。姉の目があるためかみしろちゃん自身が真面目なのか。

#ナカミチ

「いや、そもそもファッション雑誌っぽくはないな。それにみしろは学校に不要物持ってこないしな」

#みしろ

「えへへ。まあね。うしろめたさ感じてみるより家で見た方が楽しめるし。ましろ姉さんにいろいろ言いながら見るのが楽しいしね」

#ナカミチ

「ましろは雑誌とか頼らずに買いそうだな」

#みしろ

「うん。ましろ姉さんセンスはあるでしょ？色の合わせ方とかうまいからその辺はいいんだけどね、ファッション用語がね。ジーンズとかスラックスとか、果てはハーフパンツとかも全部合わせてズボンとしか言わないから。もうちょっと知識つけてほしいんだよねー」

#ましろ

「やめて」

#ナレーション

困り顔でズボンという系女の子が割込み、つまりインターセプトでカットという話。

#ネネ

「せっかくこっちはこっちで話してたんですけどね」

#ミサキ

「ましろちゃんが持って行かれちゃうから私たちもついて来たよー」

#ナレーション

別の場所で話していた３人が合流。１つの席を囲み８人集合。

#ナカミチ

「ああ、おはよう」

#このみ

「おはようございますー」

#ふうき

「おはよー」

#ミサキ

「うん。２人ともおはよー」

#ましろ

「おはよう。あんまり噂しないでね」

#ネネ

「おはようございます……。風紀さんは少し前にもうあいさつしましたよね」

#ふうき

「挨拶は何度やっても基本だよ」

#ミサキ

「どういう意味なの？」

#ナカミチ

「こりてないって事だ」

#ふうき

「こりた。合わせる顔がないからどっか行こう……。」

#ナカミチ

「……そこまで言ってない」

#ふうき

「そこまで言うんなら考え直したげよう」

#さいか

「私もさきほど挨拶しましたよね……？」

#ミサキ

「そこは自身もとうよ！憶えてるから、ちゃんと！」

#ましろ

「さっきまで一緒に情報誌見てたの。大学についての情報誌なんだけど」

#ナカミチ

「へぇ」

#ナレーション

全員が机の上の雑誌を覗き込む。

#さいか

「ぁ、あの、すごい圧を感じるんですけど……。」

#ナレーション

自分の席なので座っているさいかちゃんのまわりには７人のこわーい人達が立ちながら囲んでいる。

#このみ

「人気者っていいことですよ」

#さいか

「うう、別に望んでないですし、話題の本は私のですけど人が集まったのは絶対私が起点じゃないですよね……。」

#ナレーション

いったい誰が起点と言うのか。

#ふうき

「他のページも見てみていい？」

#さいか

「ええ。いいですよ」

#ナレーション

机に置いたままぺらりぺらりとめくって見ていく。

#ナカミチ

「……名だたる大学ばかりだな。というより国立しか載っていないのか、これ」

#さいか

「それは国立版の雑誌ですから、私立版はあるんですけど持ってきていなくて」

#ミサキ

「それでまぁすごすごと私たちは引き下がったんだけど」

#ネネ

「ひどい言い方ですがそうかもしれませんね。大学受験……。」

#このみ

「急用を思い出しましたので失礼しますね」

#ナカミチ

「まて。逃げるな」

#このみ

「うぐぐ。なんて現実はつらいんでしょう。思いがそのまま力になればいいのに」

#ナレーション

そしたらきっとみんなハッピーであるな。

#ましろ

「みしろはちゃんと考えているんだね。私はどうしようかなぁ」

#みしろ

「え？いや、ましろ姉さんとおんなじ大学に行くつもりなんだけど。別に考えてみてたわけじゃないよ？」

#ナレーション

怖さを感じていないからずかずか踏み込んだようだ。

#ましろ

「え？そ、そう？じゃあ今度２人で考えてみるのもいいかな」

#ナレーション

仲良き事、美しきかな。

#ネネ

「いや。将来のことなんですから安直に考えず、最後は１人１人で考えるべきでは」

#ナカミチ

「いい。と思う。ましろとみしろなら思い付きでバラバラになるよりは一緒にいたほうが一緒に何かできるし」

#みしろ

「そうそう」

#ましろ

「うん。そうだね」

#ネネ

「……安直なのは私みたいですね。そうですね。みんな考えてるんですよね。押しつけみたいになったようです。ごめんなさい」

#みしろ

「気に障ったりはしてないけど、受け取っとくね」

#ましろ

「わたしもそうだよ」

#ふうき

「よきかなよきかな」

#このみ

「美しきかな美しきかな」

#ナカミチ

「……。」

#このみ

「なにか？」

#ナレーション

何かというと何もかもで何も言えないナカミチ君である。

#ミサキ

「このみちゃんはどうするの？って言いたいみたいだよ？」

#ナレーション

おっと、珍しくナカミチ君側にアシスト。

#このみ

「ぐふう」

#ふうき

「一撃か。おのれ、この仇、あ、いいこと思いついた」

#ナレーション

思いついたではなく考えついたである。

#ナカミチ

「おとなしめにしといてくれ」

#ネネ

「止めたらどうですか？……無理ですね」

#ましろ

「なにかやるの？」

#みしろ

「なに？」

#クラスメイト

「なにかやるって？」

「乗り遅れたらかえって恐ろしいからな」

「なにをやるんだ？」

#クラスメイト(追加)

「久しぶりに何かやるの？」

「なにかやるってー」

「まじでー」

#ナレーション

ぞろぞろとあつまってくる。

#このみ

「おお。全員集合です」

#ナカミチ

「復活はやいな」

#このみ

「コスト少ないですから」

#さいか

「うぅぅう……。絶対、私が起点ではないです……。」

#ナレーション

クラスメイトに囲まれながらいっそう肩身を狭めるさいかさんであった。えらい目にあうというより気にしすぎである。圧と喧騒はわりとあるが。まあ気にしてないふりでもいいと思う。

#

ガラガラガラ―――

#くぜ

「席に着きなさい」

#ナレーション

集会解散。喧騒なくとも圧で圧倒すればよい。

#ナレーション

気づけば皆、姿勢正しく着席している。なお、さいかちゃんは唖然としている。

#くぜ

「全員いますね。配布物、連絡はありません。では各自１限目の準備をするように、」

#ふうき

「先生！ご質問が」

#くぜ

「あ゛ん？」

#ナカミチ

(あ゛んって……)

#ナレーション

めんどくさそうな顔が隠しきれていないクゼ先生である。

#ふうき

「いえいえ、決してお時間は取らせませんから。へっへっへ」

#ナレーション

めんどくさいノリである。

#くぜ

「簡潔に」

#ふうき

「はっ。実は大学の文化祭に参加しようと思っているんですがいいですか？」

#ナレーション

最後砕けた感じになったがそれこそいいのだろうか。

#ナレーション

なんにしてもクラス内はざわつく。

#クラスメイト

「大学の文化祭？」

「おもしろそうじゃない」

「学外で何かやるのは初めてだな」

#ナレーション

ざわつきが大きくなっていく。

#くぜ

「静かにしなさい」

#クラスメイト

「。」

「。」

「。」

#ナレーション

静かになった。

#くぜ

「文化祭、つまり学園祭、大学祭と呼ばれるものについての質問ですか」

#ナレーション

名称について指摘が入ったようである。風紀さん若干しまったなぁという顔をしている。思い付きは準備がないゆえ。だがまぁ知らないことも聞けばいい年頃である。気にするこたぁない。

#くぜ

「常識的な服装と常識的なふるまいをしていればかまいません。筆記用具と適当なお金は持っていきなさい」

#ナレーション

シンプルイズベスト。つまり馬鹿なことはしないようにという当たり前のことだ。

#ふうき

「常識的という当たり前は世間基準でしょうか？」

#くぜ

「他に質問は？」

#ナレーション

無視された。

#さいか

「服装って制服のほうがいいんですよね？」

#くぜ

「教授、つまり先生方や関係者に会わないなら私服のほうが良いぐらいです」

#ミサキ

「先生に会えたりするんですか？」

#くぜ

「自分で調べるように」

#ナレーション

まぁもっともである。

#このみ

「姉さんはゼミの先生というのに会っていたみたいですが」

#くぜ

「……わかりました。長くなりますが説明します」

#ふうき

「まじで？！」

#ナレーション

普段聞かないような口調になった風紀さん。クゼ先生が長い説明をするのもそれだけめずらしいということなのだが。

#くぜ

「このみさんのお姉さんというと前生徒会長ですね。彼女が言うゼミというのはおそらく講義のことです。大学では各自この講義を決められたルールの下、自分で選択します」

#くぜ

「つまり講義というのは高校の授業にあたるわけですが、その授業の内容が担当される先生ごとに、言い換えれば講義の内容が担当される教授ごとに内容が違うわけです」

#くぜ

「普通の講義は約半年、長くても１年で学び終えることになっています。ですがゼミというのは２年、３年といった長い期間、担当教授とゼミの生徒で学びます」

#くぜ

「推測になりますが、前生徒会長さんは非常に優秀でした。おそらくですが今後学びたいゼミ、学びたい教授がいらっしゃったのでしょうが非常に定員に対しての応募者が多いゼミなのでしょう」

#くぜ

「そこで学びたいのであればゼミに対しての志望動機、入試時の点数、入学後の成績、今までの活動内容。それらが重要になってきます」

#くぜ

「当たり前ですがほかの講義ならともかくより高度な学業を師事していただきたいという場で応募者から抽選などということはありえません。教授による選抜です。ゼミの生徒としてふさわしいか否か」

#くぜ

「その際に入学前からアポイントを取ってご挨拶に伺い、好印象を持っていただけていたら。まぁそれは非常にほかの生徒たちに比べアドバンテージがあるでしょうね。もしくはそこでやっとスタート地点かもしれませんが」

#くぜ

「以上です。他に質問は」

#ネネ

「……。」

#みしろ

「……。」

#さいか

「……ぁ。……。」

#ナレーション

全員唖然である。ナレーションもびっくり。

#くぜ

「聞くことは大事です。授業以外のことも。学生にとって先生方も教授方も教えるために在学しているのですから」

#くぜ

「そして研究するために」

#くぜ

「では質問もないようですし戻ります」

#ナカミチ

「先生。質問が」

#くぜ

「何でしょう」

#ナカミチ

「それはすべきことなんですか？」

#くぜ

「……人によります。大学に行くこともしてもいいですししなくても構いません。歴史を振り返れば高等学業を修めなかった、いや、修めれなかったかもしれませんが、実業家は有名な方が多いですし、学者であっても、数奇な運命というのはあります」

#ナカミチ

「つまり……？」

#くぜ

「聞いても答えが返ってこない質問ですね。それでも答えるなら、まぁ、自分が幸せになるようにすべきことをするようにということです」

#くぜ

「何であっても来年……、」

#くぜ

「勉強しなさい。来年は受験です。２年生が始まった時のアンケートでは全員受験希望だったはずです。では」

#ナレーション

クゼ先生が教室を出て静けさが漂う。

#ふうき

「ふっふっふ」

#ナレーション

まったく関係ないと言わんばかりの人の発言。

#ふうき

「やっぱり『みんなで考える大学潜入！』の企画は間違っていないようだね！」

#ナカミチ

「なんだそりゃ」

#このみ

「おお。ナカミチ君よ。学校は楽しいものじゃなかったんですか？」

#ナカミチ

「勉強するところでもあるからな」

#このみ

「……騙された？」

#ナカミチ

「なにも騙してないが」

#ナレーション

右も左も思い思いに発言するなぁと思うナカミチ君。はさまれている彼は心労が２倍。

#ナレーション

風紀さんはうんうん唸りながら何か考え、このみちゃんは机に伏せる形で突っぷし惰眠を開始したようで、ナカミチ君は平静を装いながら自分の進路を悩むのであった。

#クラスメイト

「どうしたもんか」

「考えてこなかったがそろそろタイムリミットなのかもしれない」

「漠然とこのあたりでってとは考えてたんだけどなぁ」

#クラスメイト

「このあたりって偏差値？どの大学なの？」

「いや、場所的な話」

「実家から通える範囲でって？今時だなぁ」

#クラスメイト

「今時って言っても昔の事なんか知らないだろ」

「なんだとー」

「徹底的に話してやるー」

#ナカミチ

(意味がわからない)

#ナレーション

騒がないとやってられない時もある。１限目の予鈴もこの喧騒の中ではなんのその。だが、ちゃんと話し合うようであるから意味はあった。

#ネネ

「ナカミチ君は何か考えているんですか？」

#ナレーション

ふと表れたネネちゃんに聞かれる。

#ナカミチ

「私大だろうな」

#ナレーション

簡潔。シンプルはいつでもベストである。グッドかは微妙である。

#ネネ

「あの。それだけですか？」

#ナカミチ

「それ以外考えてなかったんだ」

#ナカミチ

「いや、話を終わらせようとかしたわけじゃないぞ」

#ナレーション

ふぉろーふぉろー。せーふせーふ。

#ネネ

「でもそうなんですよね。私も私大かなっていうぐらいで、全然考えてなくって。でも決めないと」

#ナカミチ

「今この場で決める事は無理だよ。今話題に上がってよかったと思おう」

#ネネ

「えっ。……そうですね。だから話題にしたんでしょうね」

#ナレーション

うんうん唸っている子を見ながら言う。

#ナカミチ

「いや、結果そうなっただけだな」

#ナレーション

うんうん唸っている子を見ながら言う。

#ナカミチ

「むしろ話題になった理由は」

#ナレーション

うつ伏せで机に突っ伏しているこのみちゃんを見る。机と腕で隠されたその表情を知ることはできない。ただ寝ているだけである。

#ナカミチ

「いや、結果そうなっただけだな」

#ネネ

「辛辣すぎませんか？」

#ナカミチ

「そうかなぁ」

#ナレーション

彼自身もわからない。

#ナカミチ

「偶然にしてもそういう時期だったっていうのはあるだろうな」

#ネネ

「そうですね。でもナカミチ君は将来の事考えているんですよね？」

#ナカミチ

「え？」

#ネネ

「実家の和菓子屋さんは継がれないとおっしゃられてましたよね？」

#ナカミチ

「ああ、うん。そうだな。そういえばなんとなく話した事があった気がする。でもそれは継がない事を決めただけで、だからなにをするか決めたわけじゃないからな」

#ネネ

「それでも決めたんですよね。私は将来について考えた事あったかなぁ？」

#ナカミチ

「いや、なんとなくしか考えてない方がいけない気がしてきたよ。俺もちゃんと考えてみるよ」

#ネネ

「ふふっ。そうですか」

#ナレーション

なんとなくで生きていける。生きているって何なのであろうか。悩む年ごろ、何とかできると信じれる年ごろ。誰もわからない全世代。なんとか自分のことぐらいわかりたいものである。

#ナレーション

そうこうしていると国語の担当教師がご到着。蜘蛛の子を散らすように自分の席に戻る。散らすように戻るって何だ。

#ナレーション

ナカミチ君に起こされたこのみちゃんの号令も終わり授業が開始される。学業は学生の本分である。

#ナレーション

授業が始まるとこのみちゃんは睡魔に負けた。

#ナレーション

教科書の音読が教室に響く。音読の為ナカミチ君が教科書に視線をくぎづけにされている。そんなに魅力的なお話か。

#ナカミチ

「――けれども未だ結論は出なかった」

#ナレーション

指定個所まで読み終えるとさっさと視線を外す。遊びであるか。所詮都合のいい時だけであるか。

#ナレーション

椅子を引いて腰をかけると呼応したかのように隣の椅子が動く。教師からやめ、の合図があるまで続く連鎖。

#このみ

「そもそもスタート地点が理想論であり、感情を――」

#ナレーション

何時の間に起きたと言わざるを得ないがタイミングとしてはナカミチ君がしゃべり始めたあたりからである。必死で読まれている文章をサーチしていた。

#ナレーション

サーチが間に合わない時はナカミチ君に泣きつくわけだが。そんな時が稀であるのも事実だった。あってはいけないわけだが、それを言い始めるとそもそも寝るなという話で。

#ナレーション

その後読み終えたこのみちゃんがペラペラと読み進めていく。音読より黙読の方が早いのが一般的である。先の話が気になって読み終えた。もはやこの話終わるまで暇だと言わんばかりに机にべたー、ともたれかかったこのみちゃんである。眠気はもうない。

#ナレーション

国語はこんなのばっかりである。しかしこの国語は最弱、問題を伴ってさえいればこうはいかない。次は覚悟しておきたまえ。

#ナレーション

そんな感じで１限目も終わり号令のもと授業終了。休み時間へ。

#ナレーション

10分という時間は何も考えないとすぐ過ぎてしまう。精一杯生きないと。することもないのだが。

#ナレーション

一方する事があると言わんばかりの風紀さんはスマートフォンで何かを調べながらノートに書いている。

#ナレーション

書き終わったのかビーっとノートから1枚ちぎってぴらぴらさせながらクラスメイトを回って何かをお願いをしている。

#ナレーション

自分の席に座る。

#ナカミチ

(絶対後で何かある)

#ナレーション

風紀さんが自分になにも言ってこないのは後々何かしてもらうためであろうと思っているナカミチ君。横目で風紀さんを見る。

#ナレーション

しっかり目があった。ナカミチ君、どうも信頼されていたらしい。

#ふうき

「……。ふひひ」

#ナレーション

満足げに笑い、また作業に戻る風紀さん。

#ナカミチ

(まあいいか)

#ナレーション

作業的な振り分けはうまい方だしな、とナカミチ君も信頼しているらしい。

#このみ

「な、ナカミチ君。助けてくださいー」

#ナカミチ

「大丈夫大丈夫。ほらできるだろ」

#ナレーション

一方、これまたよこで忙しそうなこのみちゃん。次の授業、英語の宿題をやっているところだ。

#このみ

「休み時間が無くなりますー」

#ナカミチ

「無くなるってことは２限目までにやれば終われるってことだな」

#このみ

「し、しまった。誘導尋問ですっ」

#ナカミチ

「かってに自滅まで突っ走って行っただけだろ」

#ナレーション

信頼しているなぁ。

#ナカミチ

「単語は憶えているほうだろ。ほらさっさとやれば終わるんだろ本当は」

#このみ

「できるからってやりたいかどうかは別問題ですー！それにわからないものも多いですー！」

#ナカミチ

「なおさらちゃんとやれ」

#このみ

「……あれ、もしかして墓穴掘りました？」

#ナカミチ

「とっくにな」

#ナレーション

このみちゃんの机に自分の英和辞書を置いてあげるナカミチ君。手助けはここまでと言う明確な意思も詰まっているような気がする。

#このみ

「わー。ありがたいですー。ロッカーから引っ張り出すのも一苦労ですからね」

#ナレーション

あのごちゃごちゃに詰め込まれたロッカーであるためだろう。学校で必要な全てのものが放り込まれているといわれている。

#このみ

「いやいや、もっと素直になりましょうよ。可憐な少女を助けられるのは男冥利じゃないですか。うれしいでしょ。ね」

#ナカミチ

「可憐な少女？」

#このみ

「あ、可憐な美少女です。まちがえました」

#ナカミチ

「ほら。時間無くなるぞ」

#このみ

「うぬぬぬー！」

#ナレーション

やるしかない事はやるしかない。宿題を開ける、問題を解く、宿題を閉じる。それしかないのが世の真理だ。

#ナレーション

気合いで乗り切れればいいが。

#ナレーション

時間と気合が戦っているのを横目に見ながら復讐を兼ねて自身の宿題を見直すナカミチ君であった。

#ミサキ

「10秒前だよー！」

#ふうき

「ということは今5秒前だね！」

#ミサキ

「そうだねー」

#ナレーション

心が広い。余裕がある。てきとう。ミサキちゃんの合図で風紀さん指示の下なにかやっていた組の机のうえが授業モードへ変貌する。

#このみ

「ふっ。できました」

#ナレーション

別ルートの授業を受けれる体制も整ったらしい。わざわざのご連絡である。

#ナレーション

２限目のチャイムと同時に教室のドアが開く。

#くぜ

「席に着きなさい」

#ナレーション

英語を担当されていらっしゃるクゼ先生である。生徒たちはすでに席に座っている。それはまさに生徒と教師の信頼関係といえるだろう。ろくでもないことをやっているところを見られないためでは決してない。そもそもなぜろくでもないことだと決めつけるのか。

#くぜ

「93ページ。宿題の英文和訳。このみさんから」

#このみ

「はい。ええと、」

#このみ

「バイオテクノロジーの発展が人類の人口増加に――」

#ナレーション

流れるように授業が開始される。英語の長文は環境うんぬんといった話が多い気がするのはなぜか、そんな話はいいとして問題なく訳せているこのみちゃんである。

#このみ

「―――食糧増加が戦火につながるのは、えー、」

#くぜ

「……テクノロジーは戦争の火薬をも産みだした」

#このみ

「ええと、テクノロジーが戦争の火薬をも生み出し、科学、科学者の倫理性を―――」

#ナレーション

ぼろが出始めた。が、つぎはぎながら何とかするのがこのみちゃんである。本当に何とか出来ているのかはわからないがとにかく乗り切る。

#ナレーション

和訳と指定された範囲の問題の答えを回答し終わり席に着く。どうですか、と言わんばかりの顔をナカミチ君に向けてくるが疲労が見て取れる。即興をこなした後、グロッキー状態である。

#ナカミチ

(どう対応しろと)

#ナレーション

すごいね。か、別に大した事じゃないね。か、だろう。興味ある、ない、だけだ。そもそも一々対応する必要があるのか疑問であるが。

#ナレーション

ちなみにすでにこのみちゃんは教科書に視線を戻している。自慢することだけできれば満足だったらしい。だがまぁ、即興の力があるというのはうらやましいと思う人もいるのも事実だろうか。

#ナレーション

毎回即興を求められるような行動をまずやめるべきではあるが。

#ナレーション

その後長文内の単語やら熟語やらなんやかんや。英語はやることが多い。

#くぜ

「では今回はここまで。次までに99ページから始まる長文を和訳してくる事。また授業の初めに和訳する長文内に出てくる単語と熟語のテストをします。以上です」

#このみ

「きりーつ！」

#ナレーション

号令と共にチャイムが鳴る。授業後の号令はするのというのがクゼ先生との暗黙の折衷案である。間髪いれずに号令がないとさっさと出て行かれる。感謝したい、別に結構、互いのエゴの摩擦も終わり平和な休み時間。

#ふうき

「ううー。しまったなー」

#ネネ

「ほら、早く出ましょう」

#ふうき

「はーい」

#ナレーション

次の授業は理科であるがこれが今日は実験。教室移動である。立ちあがろうとして力尽きてべちゃー、と机に顔を置く。貼りつくと言った方が近い感じだが。

#このみ

「特殊イベントですね。ここから覚醒して立つんですよ」

#ふうき

「ショックで立てない。ショック、かっこ異常状態かっことじる、だね」

#ナレーション

通常戦闘だった。もちろん、力尽きたふりでしかない。

#このみ

「ナカミチ君がおんぶしてやろうって言ってますが」

#ナカミチ

「言ってないな」

#ふうき

「いーやー。せーくーはーらー」

#ネネ

「なんでもいいから早く出てください！遅れます！」

#ふうき

「ナカミチ君。ネネちゃんが悪い影響受けているよ。ナカミチ君みたいなこと言いだした」

#ナカミチ

「風紀さんの影響がないと思っているのか？」

#ふうき

「私そんなにお手本になるかなー？まぁみんなのお手本になってこその風紀委員の風紀さんだしねー」

#ネネ

「……ふ、う、き、さ、ん？」

#ナレーション

そろそろ限界かもしれぬぞ。

#ふうき

「ごめんごめん。出るから、出る」

#クラスメイト(日直組)

「いやー。やっぱり専門業者は早いな」

「任せて安心ってやつ？」

#ふうき

「いやいや、さすがに遅れそうになるまで教室にいたりしないよ。ちょっと信用なさすぎじゃないかな」

#このみ

「え？」

#ナカミチ

「ん？」

#ふうき

「おっと！前科あったね！あっはっは」

#ネネ

「……。」

#ナレーション

しょうもないと言わんばかりの顔をむけている。

#ふうき

「よ、余裕持とうよ……。」

#ナレーション

ネネちゃんはナカミチ君より生真面目であるから。余裕を持てるようになるのも大事だ。基本は、まぁ、とか、別に、とか、そんなもんで、とかいう感じの意識というか思想というか。やっぱり真面目に生きるべきである。

#ナレーション

ネネちゃんの顔のおかげでようやく風紀さんが動く。動けば早い。あっという間に準備を終わらせてしまう。

#ふうき

「さあ行こうか。青春は待ってくれないぜ！」

#ネネ

「ええ。私たち以外待っていませんしね」

#ふうき

「……つらい」

#このみ

「いえいえ、風紀さん。よく考えてみてください。なんと５人も風紀さんを待っていたのですよ？」

#ふうき

「おお！ホントだ！愛されているね！」

#クラスメイト(日直組)

「とりあえず廊下に出よう」

「カギ締めたいからさ」

#ナレーション

廊下へ。

#クラスメイト(日直組)

「じゃあ先に行くから」

「あとは４人でどうぞ」

#ネネ

「わかっていると思いますが私は風紀さんが私たちの実験班だから待っていたんです。そうじゃなかったらいつも通りナカミチ君が何とかしてくれていたでしょう」

#ふうき

「がーん！」

#ナレーション

口で言うあたりこたえていない。

#ナカミチ

「代わりにやってくれたらやっぱり助かるなあ」

#ふうき

「ひどい！」

#このみ

「わたしにも同じ感じので一つ」

#ふうき

「えーと、えーと。ぐあー！」

#ナレーション

ぐあー、は同じ分類なのかどうか。

#ナレーション

とにかく実験室に向かい始める。

#このみ

「それでどうするんですか？１日ずらします？」

#ふうき

「いや、こういうのは持ち帰りたくないな。素体だけもらってお昼休みを使って仕上げるよ。今日のお昼睡眠は無しにしよう」

#ナレーション

さらっと予定を立て直す。どうやら本日は風紀さんの睡眠シーンは無いようである。

#ナカミチ

「それで手は足りるのか」

#ふうき

「足りるよ。足りなかったら手を借りてるじゃん。いつも」

#このみ

「最初に時間が足りないから手を借りたんじゃないんですか？ええと、なんでしたっけ？」

#ふうき

「『みんなで考える大学潜入！』だよー。情報の収集は時間がかかるから」

#ネネ

「結局それはなんなんですか？」

#ふうき

「ふふふふ。気になるようだねぇ。気になるよねぇ。なんであっても、まず興味を持ってもらわないと話にならないからね。ネーミングは大事だよ」

#ネネ

「そこはどうでもいいんですが」

#ナカミチ

「その名前さっき憶えられていなかったの聞いてただろ」

#このみ

「今は言えますよ。ええと、……。ああ、『みんなで考える大学潜入計画』ですね」

#ふうき

「『みんなで考える大学潜入！』、だよ！」

#ナレーション

相変わらずのこだわりネーミングである。

#ふうき

「んー。説明するなら、えーと文化祭じゃなくてなんて言ったかな？ああ、学園祭。いくつかの大学からその日程と、そして学園祭で開催される体験型のイベントを主にピックアップした情報誌を作っているんだよ」

#ネネ

「またどうしてそんな事を」

#ふうき

「参加自由だけど多人数で行くんだからはしゃぐものがないとね。そう思ったんだよ」

#ナカミチ

「はしゃぐのが目的なのか？」

#このみ

「まあナカミチ君ははしゃがされている事が多いですから慎重にもなるでしょう。ですが！楽しい事はなにごとよりも優先されるべきなのです！」

#ナカミチ

「こうやって大学に引き連れて行くのが目的か」

#ふうき

「まぁそういうことだね。行ってみないと分からないし。今一つ分かっていないからなかなか行ってみようって気にもならないし。とにかくちょっと考える為にも行ってみようって事だね」

#ネネ

「つまりどういう事なんですか……。」

#ふうき

「行ってから考えようって事だよ！」

#このみ

「考えるよりも感じるべきなんだってことですね」

#ナカミチ

「そうなのか？」

#ふうき

「そうそう」

#ネネ

「本当ですか……？」

#ふうき

「疑いすぎというより考えすぎだよ。遊びに行こうよ」

#ネネ

「大学は勉強するところでは」

#ふうき

「さぁ？それを見に行こうって言っているんだよ」

#このみ

「遊びに行く方がいいですー」

#ふうき

「じゃあそっちが主な目的で」

#ナカミチ

「受験先を決める為に行くんじゃないのか」

#ふうき

「ああ、そうそう。それそれ」

#ネネ

「……まともな話ができないんですか？」

#ふうき

「や、ごめん。でも別に目的や答えを１つにする必要もないじゃん。ね？そうだよね？」

#ネネ

「……そうですね。いろんな目的があってもいいかもしれません。きつく言いすぎました。ごめんなさい」

#ふうき

「いいよいいよ」

#ナカミチ

「いや、はぐらかしたりわかりにくくしたりしただろ。最初からちゃんと説明したり、それが答えだと言わんばかりの返答をしたよな」

#ふうき

「お、話している間に理科室に着いたよ。いや、みんなと話しているとよく思うことだけど有意義な時間はあっというまだね」

#ネネ

「……知りません」

#ふうき
「ああー！ネネちゃんごめんってば！でもほら治せるもんじゃないから！理解し合って歩み合うのが人間だよ！ね！こっち向いて！」

#このみ

「基本かまってほしいんでしょうねぇ」

#ナカミチ

「このみもそうだろ」

#このみ

「女の子の事わかったようなふりするのやめたらどうです？」

#ナカミチ

「……理解し合って歩み合うのが……。」

#このみ

「他の人から学ぶ事が出来るのも人のいいとこでしょうね。がんばって私を振り向かせてみてはどうでしょう？」

#このみ

「もちろん。風紀さんがネネちゃんにやっているような感じ、でですね。どんなふうにだと思ったんですか？」

#ナカミチ

「何か思う前にたたみ掛けられてもなぁ」

#このみ

「しまった！早すぎました！」

#ネネ

「……なにやっているんでしょうね。私」

#ナレーション

はたから見れば全員何やってるんだろう。なのであるが。１人だけ波に真っ向からぶつかっているような気分なのだろうか。理科室の扉を開けるネネちゃんは教室を出た時より疲れ気味のようだった。風紀さんは元気になっていた。

#ナレーション

理科室に入り、前もって決められた班分けに従って席に座る。ナカミチ君とこのみちゃんは風紀さんとネネちゃんの班とは別の班だ。名残惜しく分かれる風紀さんとこのみちゃん。茶番を見守る残り２人。そしてようやく席に着く。

#ミサキ

「お、やっときたねー」

#このみ

「間に合えばいいんですよ」

#ましろ

「そういう言い方したらだめだよ。ミサキちゃんが心配してたんだから」

#このみ

「そうでしたか。ごめんなさい」

#ナカミチ

「すまないな」

#ミサキ

「いや、心配したのはどう先生に言い訳しようかなっていうことで。どっちかっていうと遅れるんだろうなー。って思ってたから謝られると申し訳ないというか」

#ナカミチ

「まあ前例があるからな。そんな変なことしなくていいぞ。去年のあれはそもそも風紀さんが原因の一端ぐらいは持っていたから」

#このみ

「もう原因の大元になることは起きませんし」

#ナカミチ

「ホントか？」

#このみ

「ほんとほんと。困ったらナカミチ君に何とかしてもらいますから」

#ミサキ

「もー。ほんとに困ったときだけだよー？」

#ナカミチ

「それは俺のセリフ、というよりなんでまず俺にっていう流れなんだ」

#ましろ

「昔から自分で手を出してるけど」

#ナカミチ

「言い方……。」

#ましろ

「あ、ごめん」

#ナレーション

そんなところでようやくチャイムが鳴る。

#ナレーション

授業開始とともに実験の準備が整っていく。机の上には理科室にふさわしい見慣れたガラスのフラスコなど、器具が置かれていた。あとトウモロコシの種。なぜあるのか。

#ましろ

「なんでポップコーンなんだろう」

#ナカミチ

「ついに言ったな」

#ミサキ

「ほら、一番常識人だから」

#ナレーション

散々な言いようである。しかしなぜポップコーンなのか。

#このみ

「聞けばいいんですよ。聞けば」

#ふうき

「先生ー。なぜ今日の実験はポップコーンなんでしょうかー？」

#ナレーション

少し離れたところから疑問が噴出した。出遅れは挽回するのが難しい。

#このみ

「先越されました。あきらめましょ」

#ナレーション

切り替えも大事だ。

#理科の先生

「カエルの解剖実験をしようとしたらほかの先生方から苦言をいただきまして……。」

#ふうき

「せ、先生。もう少し強気でいかれては」

#理科の先生

「それは私が強気にいけば止められないでしょうけど。ですが私も昔の人間ですからね。科学への接し方は時代とともに変わるべきです。現に生物の実験に対して嫌悪や不快の感情を強く持つ人は昔から居られたのを記憶しています」

#理科の先生

「倫理は科学の根幹にあるべきものですから」

#ふうき

「それでポップコーンなんですか……？」

#理科の先生

「なんか楽しそうでしたので」

#ふうき

「たしかに」

#ナレーション

納得して感謝の意を表明しながら座る風紀さん。

#ナカミチ

(終わりかよ)

#ましろ

「うーん。実際に触れてみたかったっていうのはあるかな。興味本位から始まるのはよくないのかな」

#ミサキ

「……ごめん。あたしグロテクスなの、だめ」

#このみ

「楽しいのがいいというのが倫理なんですね」

#ナレーション

受け取り方は三者三様である。ポップコーンの選択理由に突っ込むものがいれば、じゃあいつ生の生体に触れる機会があるのかと言うものがいれば、グロテクスとこわいがつながっている子がいて、倫理は楽しいと思うものもいる。

#ナレーション

こっちが思う事はナカミチ君、もう少しこうなんというか主人公らしい考えを欲しいとこ、それではただの突っ込み系であるぞ。

#ナレーション

そんなこともありながらポップコーンを作り始める。ビーカーやバーナーとともにサラダ油、ポップコーンの種。科学か料理か。どっちも同じか否か。

#このみ

「加熱しますねー」

#ナレーション

さぁ各班加熱を続々初めて行く。一番最初にどこが、

#

パン！

#クラスメイト

「おお！はじけた！」

「なんか回転するように飛んだね」

「おいしそう」

#ナレーション

１等。手際が良かったということである。よくわかんない事を話していたりこんがらがった話をしてたらそりゃその分結果が出るまで遅くなるわけで。

#

パン、ぱん！パン、ぱん！

#ナレーション

そこらかしこではじけた奴らが発生中。

#このみ

「まだですかねー」

#ましろ

「もう少しだと思うかな」

#ミサキ

「そうだね」

#ナカミチ

「目を離せないな」

#ナレーション

口数が少なくなるほどに集中する。ここまで楽しみにされるとポップコーンの種もはじけがいがあるだろう。実験もしている甲斐がある。

#このみ

「……どきどき」

#ナカミチ

「なぜ擬音を口に出すんだ……。」

#ふうき

「……わくわく」

#ナカミチ

「だからなぜ、」

#

ぱぁん！

#このみ

「おお！来ましたよナカミチ君！」

#ミサキ

「すごい勢い！茶色い種だったのがなんかもう初めからポップコーンだったみたいに真っ白！」

#ましろ

「……あれ？」

#ふうき

「はくりょくがすごいよ！ナカミチ君も見たよね！」

#ナカミチ

「なぜこっちに来ている。なぜ始めからいたかのように居る。そして風紀さんへの突っ込みのせいで見れなかった」

#ふうき

「え？風紀さんに見とれてたから気付かなかった、だって？もー。授業ちゃんと受けなきゃだ、め、だ、よ」

#ナカミチ

「……。」

#ふうき

「なんでもいいから反応するべきだね」

#ナカミチ

「後ろ」

#ふうき

「え？」

#ネネ

「……。」

#ナレーション

ネネちゃん、風紀さんの後ろからその肩を掴む。

#ネネ

「抵抗したら怒ります」

#ふうき

「……。」(ずりずり)

#ナレーション

自身の班へと掴んでひっぱられていく風紀さん。抵抗してはいけない。不安そうな顔をしながらもさよならとぱたぱた手を振る余裕はあるみたいであるが。

#このみ

「火、止めますねー」

#ナレーション

その間にポップコーンはパンパカパンパカ鳴り響いている。

#ナカミチ

「……あ、見れていない！」

#ナレーション

突っ込みと対応に追われて実験が見れていなかったらしい。授業に集中しような。彼に責任がない事が可哀そうだが。

#ナレーション

しかし、そこにははじけ終わったポップコーンのみ。ビーカー内は雪のように真っ白なポップコーン。と言いたいがガラスの内は飛んだ油でべっちょり。祭りの後である。

#このみ

「見れました？」

#ナカミチ

「見れなかった」

#このみ

「授業をちゃんと受けないなんて不良ですよ。不良」

#ナカミチ

「不登校……。いや、なんでもないです」

#ナレーション

引き合いに出したものを引っ込める辺りやさしい。

#ましろ

「ど、どうしよう。悪いことしてる」

#ナカミチ

「不可抗力でな」

#このみ

「あれ？ましろちゃんも見れてなかったんですか？」

#ましろ

「そうだね。まだこのノリというより流れにおいて行かれちゃう時があるかな」

#このみ

「まー、へんな人ばっかりとも言えますから」

#ナカミチ

「１日で馴染みきった奴もいたがな」

#このみ

「しかし！クラスメイトをフォローしてこそ我がクラス！ミサキちゃん！ポップコーンを取り出して下さい！」

#ミサキ

「おっ。なにか策があるんだね。ちょっとまってねー」

#ナレーション

厚手の軍手を取りつけながらビーカーから中身をお皿に移し替える。

#このみ

「さぁ。再実験です。ふふん」

#ナレーション

スカートをもぞもぞとしている。

#このみ

「あ、ナカミチ君。あんまり見ないように」

#ナカミチ

「勝手に見せ付けているだけだろ」

#このみ

「変質者みたく言わないでください。さぁこれが予備として自発的に入手していたポップコーンの種です」

#ナレーション

ぽつんと１つだけこのみちゃんの手に乗っている。

#ナカミチ

「くすねたのか」

#このみ

「予備。もしくはさらなる真理追及の為に手に入れたものです。はーい、加熱しますよー」

#ミサキ

「点火ー」

#ましろ

「勝手に２回やっていいの？」

#ナカミチ

「知らん」

#

ぱあん。

#ナレーション

少し離れたところでようやくはじけ始まったところがあるようだ。

#ナカミチ

「ん？」

#ナレーション

見れば風紀さんがうごめいている。

#このみ

「風紀さんのところがようやくはじけ始まったようです。うふふ。あのはじけ音に紛れ込ませます」

#ナカミチ

「無理あるだろ」

#このみ

「１個だけです。押しとおしますよ。それより見ておかないと」

#ミサキ

「そうだよ。ましろちゃんはもちろんナカミチ君の為にこのみちゃんが危ない橋を渡っているんだからね」

#ましろ

「ミサキちゃんものりのりで点火って言ってたよね」

#ミサキ

「ほら、泡ではじめたよ」

#ナカミチ

「いいのかなぁ」

#このみ

「ばれなきゃってとこですね」

#ナレーション

つまりよくない事をやっているのである。

#ナレーション

班の４人が今度こそ集中してジーっとフラスコの横から観察していると、

#

パーン！

#クラスメイト(全体)

「ん？」

「お？」

「の？」

#ナレーション

世界中の視線をくぎ付けに。

#ましろ

「……。」

#このみ

「……。火、消しまーす」

#ナレーション

机の中心にあるフラスコに視線を集中させ周りの視線に気づいていないふりをして平常心を装う悪い子たち。

#ナカミチ

「取り出すぞ」

#ナレーション

平静を装いつつ軍手をはめた手でフラスコ内にある一個のポップコーンを取り出す悪い主人公。すでに取り出しておいた中に紛れ込んでしまえば証拠消滅。あとは知らんぷりである。

#ナレーション

なお先生は黒板に状態変化やらなんやら記入中であり、そもそもこっちを見ていなかった。

#このみ

「勝った」

#ましろ

「なぜこんなことに」

#ナカミチ

「原因ならなんか椅子の上で正座しているみたいだから許してやってもいいんじゃないか？」

#ナレーション

椅子の上で正座してうなだれている風紀さんの後ろ姿が見える。その机の対面には無言で圧を放つネネちゃんがいた。

#ミサキ

「あー、どうしてああなっちゃってるのか」

#ナカミチ

「知らん。ただ、風紀さんよりネネさんの方がかまって欲しいのかもしれないな」

#ましろ

「なに言ってるの」

#ナカミチ

「いや、思った事を言っただけで、」

#このみ

「ナカミチ君が言うなら案外そうかもしれませんね。で、急になに言ってるんです」

#ナカミチ

「いや、ふとそうじゃないかと……。」

#ミサキ

「ナカミチ君のいいとこだけどたらしに使うのやめない？」

#ナカミチ

「使ってないから……。」

#ナレーション

本来老若男女問わずほっとけない気質であるのだが。たらしに見られるのは、その辺はギャルゲーでキャラゲーだからゆえ、許して。ナレーションはそこらへんの責任者じゃないので石投げないように。

#ナレーション

まったく問題なく実験も終わり。学生は次に向けて動く。

#ナレーション

教室に戻ってきたもののあわてて体操服を持って出ていく。次は体育らしい。

#このみ

「２日続けて体育とかこの学校の時間割おかしいんじゃないですかねぇ」

#ナレーション

意外とある話である。

#ナカミチ

「そうだな。はやく行かないと間に合わなくなるぞ」

#ナレーション

しかし学生にとって時間割は自分のクラス内にしかないものである。他のクラスの時間割など認識しているはずもない。

#このみ

「帰ってすぐ洗って乾燥ぶんまわしですよ」

#ナカミチ

「ふーん。急がないと着替える時間無くなるぞ。そしてぶんまわしたのって絶対にご両親かともみさんだろ。自分でやったのはよくて洗濯機に放り込んだといったところか」

#このみ

「ふん。女の子がだれしも着替えるのに時間がかかると思ったら大間違いです。覚悟しておいてください」

#ナカミチ

(反論そこだけかよ)

#ナレーション

教室を出たこのみちゃん。女子更衣室へと向かって行ったのだろう。ナカミチ君も更衣室へ向かう。むろん男子更衣室である。

#ナカミチ

(わりと大人しく引き下がったな)

#ナレーション

ナカミチ君に男子更衣室と女子更衣室のどちらに入りたいかとか聞きそうなもんである。

#ナレーション

むろんナカミチ君に男子更衣室と女子更衣室のどちらに入りたいかと聞けば、その選択肢がそもそもおかしい。だの、選んでやる必要がない。だの、さらには無視というような大人の対応が出てくる。だがこれらは答えているも同然になる。

#ナレーション

こういう質問がそもそも子供っぽい可能性は否めないのだが。

#ナレーション

体育館。生徒を見るとジャージだったり半そでだったり。どっちもそれぞれの良さがある。主に温度調整の話だ。

#ナレーション

遠い昔に言ったこともあったがプール期間は１学期で終了である。

#ふうき

「今日はなにしようかなぁ」

#このみ

「日向ぼっこ体操とかどうです？」

#ナカミチ

「先生は認めてくれないだろうなぁ」

#ふうき

「自主的に運動する事がいちばんいいって先生認めてくれてるよ」

#ナカミチ

「日向ぼっこが体操になるとは思えないんだがって話なんだが」

#ナレーション

なんだかんだで体育館前で出会って、クラスメイト達が集合している場所へと足を運ぶ３人組。

#ナレーション

集合してチャイムが鳴り準備運動に軽い筋力トレーニングという流れ作業をこなして作戦タイムである。

#クラスメイト

「バスケットボール！」

「ドッジボール！」

「バレーボール！」

#クラスメイト

「ネットボール！」

「ポイズンボール！」

「キンボール！」

#ナレーション

急に変なのがわいてきた。解説役の仕事になるのだろうか。

#ふうき

「だいたい屋内でできるゲームし尽くしちゃったね」

#ナレーション

いままでにネットボールとか何とかやらはやったらしい。ということはナレーションから解説することになる。非常に簡単にではあるが。

#ナレーション

ネットボールとは、バスケットに近い競技である。

ポイズンボールとは、ドッジボールに近い競技である。

キンボールとは、バレーボールに近い競技である。

#ナレーション

以上。

#ナレーション

だと怒られそうである。もう少し詳細に言えば、ネットボールはバスケットボールからドリブルをなくし、選手によって動けるエリアが決まっており、ゴールへのシュートができる選手が限られているというような競技である。

#ナレーション

ボールを持っている選手から90センチ離れなければならないというようなルールとかもある。この調子で残り２つの解説だ。

#ナレーション

ポイズンボールはドッジボールを内野と外野陣営にし、外野のみがボールを投げ、ボールに当たったものは外野陣営に参加する。一定時間後という明確なルールがある場合もあるが、だいたいは気まぐれに攻撃のボールが増えたりする。

#ナレーション

最後に内野に残ったものが勝者である。というルールだがまれによくある気まぐれで最後の１人が当たるまでゲームが続く。

#ナレーション

キンボールはバレーボールからネットをなくし３チーム制で１チーム４人、そしてボールが直径122センチ１キログラム。３人でボールを支えて１人が打つ。この際にオムニキン！――(攻撃するチームの色)！と言って攻撃。

#ナレーション

チームの色はピンク、グレー、ブラックの３色と決まっているらしい。国際大会ではピンクがブルーに変わる。攻撃を受けたチームがボールをレシーブできれば攻撃権がうつる。できなきゃ他の２チームに１点。

#ナレーション

どれも面白そうだと思う。やったことはないが。

#ましろ

「キンボールはボールがないからできなかったはずだけど」

#ナレーション

やったことがないらしい。

#このみ

「やっぱり買ってもらいましょうよ」

#ネネ

「１クラスが使うからと言って買ってもらえると思いませんが」

#このみ

「言うだけならタダってやつです」

#ネネ

「言うだけ無駄ってやつじゃないですかね？」

#ナレーション

言うだけ無駄というのはそうそうない。失礼のない限り言ってみることだ。たとえばこれからやりもしない競技の説明をしたところで、それは無駄だ。という方はいない。そういうことだ。

#ふうき

「だめだったよ」

#ネネ

「言ったんですか……。」

#ふうき

「職員会議の議題にすら上がってない気もするけどね」

#みしろ

「バレーボールでいいんじゃない？最近バスケットとドッジやったし」

#このみ

「……。」

#ふうき

「せっかくだから」

#さいか

「それは……。」

#みしろ

「え？せっかくだから？」

#ふうき

「そうそう。せっかくだからってやつ」

#さいか

「ナカミチ君がよく言いますよね」

#ナカミチ

「よく言ったりはしていない。……２、３回言ったか？」

#このみ

「よくおぼえていますね。つまり決め台詞だと」

#ナカミチ

「ちがう」

#みしろ

「そういえば何か聞いた憶えがあるなー」

#ましろ

「どこだったかな」

#クラスメイト

「あー、あれか」

「でもやっぱり１番印象深いって言ったらねー」

「あのねー、みしろさん、ましろさん」

#このみ

「その話はいったん避けてですね。授業中ですから。なんの競技をするかという話です」

#ましろ

「そうだった」

#ミサキ

「思いっきり話そらしてない？」

#ネネ

「ほ、本当にまじめな方がつられましたからついて行くべきです」

#みしろ

「え？せっかくだからバレーボールをするの？」

#クラスメイト

「こんがらがったぞ」

「案の定だろ」

「想定内。解決役は身から出たさびみたいなものだし名乗り出るだろ」

#ナカミチ

「なぜなんだ……？」

#ふうき

「大丈夫大丈夫。なんだかんだみんなで議論するよ。ほら、進行役ぐらいやって」

#ナカミチ

「このみ。委員長だろ」

#このみ

「委員長としてはせっかくですから副委員長にもしっかり頑張ってもらいたいですね」

#ミサキ

「いつもの体制が整ったね」

#さいか

「議題は今日やるスポーツです……。」

#クラスメイト

「実際バレーボールはいいと思うんだよ」

「ただ消去法だったっていうのがなぁ」

「言ってみれば気に食わないってことだねぇ」

#みしろ

「そ、そうなんだ。気に食わないんだ」

#クラスメイト

「そうなんだよなあ」

「去年ひと悶着あったんだ」

「みしろちゃんに今度ちゃんとお話しないとね。ましろさんも一緒にどうぞ」

#ましろ

「ありがとう。聞かせてね」

#ネネ

「しかし私たちはバレーボールを本当にやりたいのですか？」

#さいか

「たしかバレーボールの案を出した人がいたはずですが……。」

#クラスメイト(バレーボール発案者)

「……あ、私！い、いや。流れるように言ったから、やりたいかって言われると」

#クラスメイト

「おいおい。まずいぞ。そもそもこれがやりたいって答えが出るのか？」

「日々を漫然と生きた報いだな。やりたいことすらないのか」

「それならスポーツは全部、全力で取り組めば楽しくなるんじゃ？」

#みしろ

「バレーボール始めてみる？」

#このみ

「いや、だめです」

#ましろ

「だ、だめかあ……。」

#ふうき

「バレーボールがやりたいと自己暗示しようか。この流れるような曲線の体で強烈なスパイクを決める！」

#このみ

「すっごいうさんくさいです」

#ネネ

「なんかとたんにやりたくない気になりました」

#ナカミチ

「ジャージで曲線美もなにもないだろ」

#ふうき

「うーん。やっぱりバレーボールから離れるか、ってまさかナカミチ君ここでジャージを脱げと！そういうこと？」

#このみ

「目線が気になるのでジャージ取ってきます」

#ましろ

「そもそもバレーをするのにジャージは合わないでしょ」

#ナカミチ

「そ、そのとおりだ」

#ましろ

「でも今のでバレーをしたくない子は増えたからね」

#このみ

「あーあ」

#ふうき

「あーあ」

#ナカミチ

「俺のせいじゃないと思う……。」

#ふうき

「じゃあ誰のせいだって言うのー」

#ネネ

「話を戻してください」

#ふうき

「私のせいです。で、解決策は持ってないよ」

#ミサキ

「なにも話が進んでないよ」

#ナカミチ

「なにか競わないスポーツがいいな」

#ふうき

「え……？き、競わないスポーツかぁ」

#ミサキ

「そもそもスポーツって競技という意味だよね。自主的なものは運動じゃないの？」

#ネネ

「娯楽という意味がありますが……。運動もスポーツの意味に入ってましたね、たしか」

#このみ

「競わない…、競わないですか……。あっ！」

#ナカミチ

「どうした」

#このみ

「まさかここで日向ぼっこ体操の伏線が回収されるのでは？」

#ナカミチ

「みんな無視していいぞ」

#このみ

「うぐぐ」

#ネネ

「そういえばスポーツには冗談やからかうといった意味もありましたね」

#さいか

「ナカミチ君で遊ぶというイメージでナカミチ君をからかうといった意味に繋がりますね。あ、いえ！？決してナカミチ君をからかうとかからかいたいとかそんな事は思ってないですからね……？」

#ナカミチ

「これ以上からかう奴が増えると困るから……」

#ふうき

「まったくだね」

#ナカミチ

「……。本当に困るから……。」

#さいか

「は、はい」

#このみ

「それではどうしましょうねぇ。競争のないスポーツなど……。」

#ふうき

「おててつないでみんなでなかよく１等賞！」

#ましろ

「さすがにそれはばからしいね」

#みしろ

「いいすぎじゃない？ましろ姉さん」

#クラスメイト

「おててつないで、かー」

「手をつないでのかけっこは無しとしても何かいい感じだな」

「手をつなぐ……。まいむまいむ？」

#ネネ

「まいむまいむ？ああ、踊りの」

#さいか

「マイムマイムですか。振付をよく覚えていないのですが」

#みしろ

「やったことないかなー」

#ましろ

「私も。やったことないな」

#このみ

「うーん。お手上げというやつ、お手上げ、おてあげ、おどり、……かけっこ？」

#ナカミチ

「２人３脚……。」

#このみ

「！さんじゅう、きゅう人！40脚！」

#クラスメイト

「おっしゃ！おもしろそうだな！」

「まただいぶ異色だな」

「あとは必要な道具を集めるということになるが」

#ナカミチ

「え？いいのか？２人３脚で」

#ましろ

「発案者がなに言ってるの。それに39人40脚でしょ？」

#ふうき

「よーし。体育倉庫に突撃するぞー」

#ナレーション

わらわらと体育館からつながっている倉庫へ入って行く39人集団。当然あふれた。いろいろあさり、運び出す。体育大会で使う２人３脚用のマジックテープがついた紐から、ただのぬの紐、なわとび。

#ナカミチ

「このぬの紐、ハチマキなんじゃないか？頭につけるものを足に結んでいいのか？」

#ふうき

「これはただの布だよ。使用用途わからないし」

#ナレーション

わからないものはわかる限りで分類される。

#ふうき

「それに使ったら洗って返す。当然でしょ！」

#このみ

「風紀委員の鏡！さ、ならんで結んでください！」

#ましろ

「風紀委員がいると違うね。普段から教室も綺麗だし」

#みしろ

「ほんとだよね、ましろ姉さん」

#ナカミチ

(清掃委員みたいなもんだけどなぁ)

#ナレーション

体育館を横にずらーっとならんでいく。足はマジックテープのついたカラフルな紐と赤や白のただの布紐で隣と結ばれている。

#ふうき

「それじゃーいくよ！せーの！」

#ナカミチ

「ちょっとま、」

#ましろ

「えっ？ちょ、」

#さいか

「どっちの足を、」

#

びたん。べたん。どたん。

#ネネ

「きゃ！」

#このみ

「ぐえ」

#ナカミチ

「ぐあ」

#クラスメイト

「いた」

「うぐ」

「うげ」

#ふうき

「はぎゃ！」

#ナレーション

一斉に体勢を崩して転んでいく。

#ふうき

「顔うった」

#ナカミチ

「わざとだよな？ちょっとあやまろうか」

#ナレーション

転ぶというのは案外大きなけがに繋がるものです。やめとこう。

#ふうき

「つ、つい！出来心なんです！」

#ミサキ

「次は無いよね？」

#ふうき

「ないです」

#ネネ

「はぁ。次はしっかり行きましょう。掛け声は……。」

#このみ

「では、わたしが。掛け声はせーのの後の、いち、に、いち、に、で足を動かすという感じで行きましょう」

#ナカミチ

「動かす足の確認するぞ。左から順に動かす足を言ってくれ」

#クラスメイト(全員)

「右 左 右 左 右 左 右 左 右 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右―――」

#このみ

「せーの！」

#クラスメイト(全員)

「いち！」

#ナレーション

一斉にすっ転びだす。

#

びたーん。べたーん。どたーん。ずたーん。

#さいか

「ひゃ！」

#このみ

「ぐえぁ」

#ナカミチ

「ぐぁ」

#クラスメイト

「いて」

「ふぐ」

「ぐは」

#ふうき

「ぷぎゃ！」

#ナレーション

全員うつ伏せに床に寝っ転がっている。日向ぼっこだろうか。日向でもないが。

#ふうき

「また顔うった……。」

#このみ

「も、もう一回！」

#クラスメイト(全員)

「右 左 右 左 右 左 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 左 右 左 右 左 右 左 右―――」

#このみ

「せーの！」

#ナレーション

当然すっ転んでいく。ぐえー、だとか。ぴぎゃ、だとか。断末魔の声だろうか。

#ふうき

「うぬああぁぁ。顔が痛いー」

#ナカミチ

「なんで全部顔からこけに行くんだよ」

#このみ

「すぐそこのゴールが遠すぎますねぇ」

#ナレーション

長方形の体育館。短い距離をそんなに急いでどこへ行く。行けない。

#ふうき

「むぎぃ！ほふく前進！」

#このみ

「え？」

#ネネ

「はい？」

#ふうき

「おりゃあ！」

#ナレーション

うでだけで進んで行こうとする風紀さん。

#ナカミチ

「ちょっ。うおぉ」

#ナレーション

先行する風紀さんに結ばれた足が引っ張られる。つられて前進。

#ネネ

「ちょっと！引きずられてます！」

#このみ

「ほ、ほふく前進すら。お、思うように進みません」

#ナレーション

そりゃそうである。ましてジャージなんか着ていたら床とひっつかない。苦手ならおとなしく引きずられていた方が全体としては前進しやすいかもしれない。

#ネネ

「ああ！もう！わかりました、進めばいいんでしょう！まったく……！」

#ましろ

「な、なんとか腕の力で……。」

#クラスメイト

「意地だー！意地でも進むぞー！」

「手だー！床に貼り付けて進め―！」

「進まないいいぃ！」

#ナレーション

そりゃそうである。

#ナレーション

無理に進んでようやくゴールに定めていたラインに届く。

#このみ

「ふひぃー」

#ふうき

「……。」

#みしろ

「おとなしく２人３脚したほうがよかったでしょ。これ……。」

#ましろ

「みしろ。39人40脚でしょ」

#みしろ

「ね、姉さんはやっぱり体力あるね……。」

#さいか

「うう。疲労感がすごいです」

#ナカミチ

「なぜこんなことに」

#ナレーション

原因なら目をまわして倒れている。

#このみ

「さて、ちゃんと39人40脚も成功させますよ」

#ふうき

「そうそう。ちゃんと達成したいからね」

#ナカミチ

「元気そうだな」

#ふうき

「あひー」

#ナレーション

元気そうな人は別にして、それなり以上の疲労感は少しの休息を必要とした。

#このみ

「じゃあ改めていきますか」

#クラスメイト(全員)

「右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右 左 右―――」

#クラスメイト(全員)

「せーの！」

#ナレーション

全員の掛け声で進んで行く。進んでしまえば当たり前にほふく前進より早い。すぐに反対側の壁際まで到着する。

#ナレーション

そのまま壁にぶつかる。思い思いの小さな断末魔が聞こえる。

#ナカミチ

「と、止まるタイミングを考えていなかった……。」

#このみ

「あいたー……。ふ、ふふ。ぶつかって止まればいいんですよ」

#ふうき

「まず進む事が大事だからね。ナカミチ君はそれを教えたかったんだよ。これからも私たちを見守ってくれるはず」

#ましろ

「なるほど。考えさせられるね」

#みしろ

「ましろ姉さん。本気にしてない？」

#ナレーション

おわり。

#ナレーション

後片付けもあり、お昼休み前と言う事も鑑みて少し早く終わる体育。よく運動したのは間違いない。

#ナレーション

さっさと着替え、お昼休み。それぞれがそれぞれお弁当だったり、購入したおにぎりだったりパンだったり。ちなみに学校には購買部もあれば食堂も存在する事は存在している。ちなみに描写予定はないのだが。

#ナレーション

そして早々にご飯を食べ終えた数人が何か作業をしている。

#このみ

「なんか思ってたより早く終わりましたね」

#ナカミチ

「風紀さん作業時間を多く見積もるからなぁ」

#クラスメイト

「それじゃできたのここに置いとくな」

「まだお昼食べてなかったのよね。ちょっと時間ずらしたから食堂もすいてるでしょ」

「あ、じゃあ私も食べに行く」

#ナレーション

自分の席で手伝ってくれていたクラスメイトからも用紙を受け取る。紙にはもちろん大学の学園祭についての情報があるていど定めたレイアウトに沿って記入されている。

#

ガラガラガラ―――

#ふうき

「いやー、おまたせ！さ、てつだうよ。……あれ？」

#ナレーション

かごを頭に載せて片手で支えながら教室のドアを開けて突入してきた風紀さんである。

#ふうき

「もしかして終わった？」

#ナカミチ

「製本作業があるけどな」

#このみ

「クリアファイルのフォルダーに入れるだけですけどね。製本作業だなんて大層な事いいますねー。よっ、製本作業マスター」

#ふうき

「じゃあ製本は製本屋さんというし、製本作業マスターに任せてこのみちゃん、ハチマキを教室に干すから手伝ってくれる？」

#ナレーション

頭の上のかごを下ろす。中には洗ってしぼられたハチマキがあった。

#このみ

「もちろん構いませんよ。ファイルに紙を入れるより楽しいですから」

#ナカミチ

「べつに初めからファイルに紙を入れるのに２人も必要ないとは思っているけども。……ところで結局それはハチマキになったのか」

#ナレーション

布かハチマキかそれが問題だ。

#ふうき

「学校備品のハチマキを洗って干す。よくできた生徒だよね」

#このみ

「学校一の模範生」

#ふうき

「２人一緒に学校一！」

#このみ

「おててつないで一等賞！」

#ナカミチ

「製本はやってもいいがハチマキを干すロープはあるのか？」

#ナレーション

ただの布からハチマキになったり使用用途に合わせて形を変えるのはまさに布。布を使いこなしていると言える。

#ふうき

「え？」

#ナカミチ

「別にロープとか紐じゃなくてもいいが干す場所はあるのか？」

#ふうき

「……そうだ！もちろん考えてあるよ」

#ナカミチ

「今、そうだ、って言ったよな」

#このみ

「さすが風紀さん。ちゃんと解決策を考えてるんですね」

#ふうき

「もちろんだよ。そう。ハチマキの端と端を結んでいくんだよ。するとそこにはなんとロープが！あとはそのロープに残ったハチマキを干すんだよ」

#このみ

「天才ですね。どこにも穴がありません」

#ナカミチ

「教室に干すとして今日中に乾くのか？結んだ部分は乾きにくいんじゃないか？」

#ふうき

「では軽めに結ぶという事で」

#ナカミチ

「ほどけたらどうするんだ」

#ふうき

「洗い直したらいいでしょ！」

#ナカミチ

「今日中に乾かしたいって体育が終わった時言ったの風紀さんだよな」

#ふうき

「どうしたらいいんだ……。」

#このみ

「ナカミチ君が無慈悲なばかりに風紀さんが追い詰められました。私も悲しいです」

#ナカミチ

「そりゃあ思い付きだけど至極ふつうの懸念を述べただけだと思う」

#ナレーション

一応、問題解決に向け協力し合っている姿である。通常運転だ。ちなみに布にも干した場所にもよるが５、６限が残っている現在、室内干し２時間で乾くかと言われれば結んだところは乾かない可能性が高い。

#このみ

「屋上はどうです？」

#ナカミチ

「最近は昼休み中、くぜ先生つかまらないしなぁ。そもそもどうやって屋上の使用許可を得るのか考えないといけないなぁ」

#ナレーション

クラス内ではわりと噂になっている話のようだ。

#ふうき

「研究室にいるっぽいんだけどねぇ。引きこもり手前になってるね。うーん。屋上の鍵はきっと開いていると思ったりしているけど、あんまり無断使用したくないんだよねー」

#ナレーション

鍵は閉める為に存在していれば当然開ける為にも存在している。無断で開けるか、無断で開いているかという違いぐらいしかない。そして今日は無断で開ける、ではなく開いてる気分ではないらしい。

#ふうき

「別に屋上じゃなくても風通しがあればいいんだよ。ただ５、６限が魔道実習だからね。風通しの為に教室を開けっぱなしにできないってのがね」

#ナレーション

魔道実習は名目上、魔力向上と魔道研究のためにある。そのため教室にいる事は認められない。生徒用汎用魔道研究室や運動場での魔動機実験だとかを行うわけだが。

#ナレーション

で、結局一番人気が図書館での魔道研究である。名目上、魔道研究の為に図書館にいて勉強するのである。魔動機械を作るため数学を勉強し、世界の魔道論文を読むため英語を勉強し、魔法の発生理由を歴史から読み解くため社会の勉強を、うんぬん。

#ナレーション

名目なんてなんでもいいわけである。所詮、名目などというのは初めから名目であり、その程度のものだ。

#このみ

「あ、家庭科室に干しとけばいいんですよ。家庭科室ならいつもナカミチ君だけですし」

#ナカミチ

「まあ構わないけど」

#ふうき

「起死回生のひらめきだね、このみちゃん。よっ、主人公」

#このみ

「ふふー」

#ナレーション

で、結局ナカミチ君が家庭科室にかごに入ったハチマキをもっていくことになった。

#ナレーション

５限目になり、いつものように家庭科室にいるナカミチ君。

#ナレーション

いつもと違うのは後ろで間を一つはさんだ左右の机２つの上で１つづつ逆さに置かれている椅子に結びつけられた赤と白色のロープである。目立って仕方がない。

#ナレーション

そして窓は全開で異様な感じである。

#ナカミチ

(さてと、)

#ナレーション

いつも通り魔道具としての料理を作ろうとする。

#このみ

「手伝いに来ましたよー」

#ナレーション

邪魔されたような気になったナカミチ君であった。

#ナレーション

ひょっこりとドアから覗き込むように表れたこのみちゃん。うしろに、もはや飾り付けのように存在するロープを見て驚く。

#このみ

「あら、もう干し終わったんですか」

#ナカミチ

「もってきた時にはもう１本のロープになっていたんだ。おそらく昼休みの間に風紀さんが結んでたんだろうな」

#このみ

「じゃあ後は吊るすだけだったというわけですか。それならそうと言ってくださいよ。感謝されないじゃないですか」

#ナレーション

感謝されたいから手伝う。健全な思考ではないだろうか。

#ナカミチ

「俺もさっきまで知らなかったし。代わりに風紀さんに感謝の言葉を言うことになるから」

#このみ

「じゃあいいですけど」

#ナレーション

よくわからない理論である。当人間しか分からない価値観という奴だろうか。汎用的な価値観に頼らないというのも健全な思考なのだろうか。

#ナレーション

その後は、まぁせっかく来ましたし。ということでこのみちゃんも何か作っている。

#このみ

「ナカミチ君最近はあんこ系のお菓子作ってませんでした？今日はなにか違うようですが」

#ナレーション

ナカミチ君は一心不乱にお鍋の中身をかき混ぜていた。とろとろの飴であるようだが。

#ナカミチ

「まあな。飴は一番魔力をこめれる練る作業が多いから試行錯誤をして作っていたんだけど、食べてから補給されるまでの時間が長いのに気づいてから補給しやすい食べ物を作るようにしたからな」

#このみ

「で、あんこですか」

#ナカミチ

「生あんが、つまりこしあんの元があれば沸騰して練るだけだから割とこしあんが簡単にできる。それであんこ系のお菓子を作ってたんだけどな」

#ナレーション

お鍋の火を止めながら答える。

#このみ

「へぇ。もらった奴おいしかったですし自分で作ってみましょうかね」

#ナレーション

よくもらうらしい。おそらく露骨にせがんでるはずだ。

#ナカミチ

「せっかくだから生あんから作ってみたらどうだ？」

#このみ

「なんか悪い顔してますね」

#ナカミチ

「……え？そうかな？」

#このみ

「なにかたくらんでるんじゃないですか？」

#ナカミチ

「そんなことないけどなぁ」

#ナレーション

じーっと見つめられる。

#ナカミチ

「……ただ生あんを作るのはわりと大変というだけで、」

#このみ

「やっぱりたくらんでたんじゃないですか。慣れてないことするから顔に出るんですよ。いつも表情に出ない事の方が多いくせに」

#ナカミチ

「……。」

#ナレーション

おそらくぐうの音も出ないのだろう。おそらくこのみちゃんよりあっさり詰みまで追い詰められている。慣れてない。

#このみ

「そういうのは初めからある程度ばれるとか追及されると分かってやるもんですよ。覚悟が足りませんね」

#ナカミチ

「もうしない」

#ナレーション

追い詰めるスキルが上がっても追い詰められる側のスキルは上がらないようである。

#このみ

「追及するのも楽しかったですので、たまにはやってほしいですね」

#ナレーション

叶えてあげてもいいとは思うが。

#このみ

「で、そうじゃなくてですね。なんで今日は飴を作っているんですか？口の中はあんこが欲しくなってるんですが」

#ナカミチ

「欲しいなら冷凍庫に生あんが入っているから自分で作ればどうだ。そんなに時間はかからないぞ」

#このみ

「ほんとうですか？じゃあ、じゃなくて。なんで久しぶりにあんこを、じゃなかった。飴を作っているんですか」

#ナカミチ

「え？ああ。昨日くぜ先生から必要だから作ってほしいって言われたんだ。で、出来上がりそうな辺りで取りに来てくれるらしい」

#ナレーション

できた飴を軍手で布の袋、いわゆる巾着袋に入れる。

#このみ

「前は色つきだったというのに。どうして手を抜いたんですか。くぜ先生の好感度を上げたくないんですか？ナカミチ君が？信じられません。あの美人さんを前に。……寝不足は顔に出てますけど」

#ナレーション

目の下のくまが心配するレベルの人である。

#ナカミチ

「色つきって、よく覚えてるな……。そのくぜ先生が耐久性のある物がいいっておっしゃったから装飾をはぶいただけなんだが」

#このみ

「……飴の耐久性って何です？硬いって事ですか？長時間舐めれるって事ですか？」

#ナカミチ

「飴の場合、硬さと持続性は比例するから特に気にしなかったが」

#ナカミチ

「そもそも学校の設備で作れるのはべっ甲飴にちょっとアレンジするぐらいのものしかできません、って言ったら。わかりましたそれでお願いします。って言われたし」

#このみ

「つまり結局いつも通りという事ですか」

#ナカミチ

「まあそういうことになるな」

#ナレーション

飴の入った巾着袋を閉める。

#このみ

「わぁ。素敵な巾着袋ですね。普段よりいいやつです。点数稼ぎですか。はーやだやだ。下心、下心」

#ナレーション

淡い赤色に綺麗な模様が入っている。

#ナカミチ

(一気に渡しづらくされた)

#ナレーション

だがきっと家でわざわざ綺麗な巾着を選んだのだろう。やだやだ。

#ナカミチ

「ほら。このみのぶん」

#ナレーション

素敵で綺麗だと称賛された巾着袋を差し出す。

#このみ

「……いただきます」

#ナレーション

固まった顔で受け取るこのみちゃん。自分で自分の首を絞めた。いつものこのみちゃんクオリティ。クリエイティブ。

#ナレーション

続けてシックな少しだけ大きめの巾着袋に飴を入れていく。クゼ先生に似合いそうな巾着袋である。

#このみ

「……つ、ついでじゃないですかぁ！」

#ナレーション

急に叫ばれて驚くナカミチ君。

#ナカミチ

「な、なにが」

#このみ

「巾着袋ですよ！」

#ナカミチ

「巾着袋？」

#ナレーション

誰もが一番になりたいお年頃。お年頃は関係ないだろうか。

#ナカミチ

「いやいや、いや、えーと。別に巾着袋を選んだとかそういうのは、」

#このみ

「はい？」

#ナレーション

引きつった笑顔である。

#ナカミチ

「りょ、両方ちゃんと選んだものだから」

#このみ

「どうだか。ふん。まぁいいです。ありがたくいただきます」

#ナレーション

そっぽをむくこのみちゃん。そっぽをむかれるナカミチ君。

#このみ

「……ん？」

#ナレーション

そっぽを向いた先に色鮮やかな布たちがその存在を主張している。

#このみ

「ナカミチ君。くぜ先生いらっしゃるんですか？」

#ナレーション

このみちゃん向き直る。仲直りが早く、よろしい事で。

#ナカミチ

「ん？ああ。昨日そう聞いたけど。取りに行くって」

#このみ

「あれ、あのままじゃダメじゃないんですか」

#ナレーション

あれ。机の下に直す椅子を机の上に逆さにおいて色鮮やかなロープを結んで繋がっている、あれ。

#ナカミチ

「……まずい」

#ナレーション

２人とも動き出す。

#このみ

「とりあえず廊下の、」

#ナレーション

廊下を窓から顔を出すこのみちゃん。

#このみ

「あ、くぜ先生ですー。待ってましたよー」

#ナレーション

教室側に残っている手がばたばた動いている。急げ！という意味でまちがっていないだろう。

#ナカミチ

(すぐそこかよ！)

#ナレーション

模範的ツッコミ用語である。汎用性も高い。

#ナレーション

なんとか片方の椅子からロープに扮した布をほどいて腕で巻き取って行く。急げ急げ。

#くぜ

「―――――な――。――――ってるんですか」

#ナレーション

クゼ先生の声である。ナカミチ君はかごにロープをほおりこんで机の陰に隠す。椅子を下ろす。

#このみ

「ナカミチ君からくぜ先生が来られると伺ったものですから。もう来るのかなーと思いまして。あ、ちょっと待ってくださいね。ドア開けますので」

#ナレーション

ナカミチ君準備完了。机の上に置いたシックな巾着袋を掴む。

#くぜ

「そこまでしていた――なくて結構です。自分で―――――。」

#ナレーション

ガラガラとドアが開く。

#ナカミチ

「ああ、くぜ先生。飴ですよね。できてい、」

#ナレーション

距離感を間違えてドアの直近に立っていたためクゼ先生と間近で目が合う。あわてて２、３歩引き下がる。鋭い目つきに後ずさったわけではないとナカミチ君を信じたいぐらいの鋭い目つきである。

#くぜ

「……どうかしましたか」

#ナレーション

目がしらを抑えながら言う辺り、目つきのせいで後ずさられたと感じているのではないだろうか。

#ナカミチ

「いえ、単純に距離が近すぎたので」

#ナレーション

信憑性皆無である。

#ナカミチ

「こちらがお願いされていたものです」

#ナレーション

飴の入った巾着袋を手渡す。

#くぜ

「ありがとうございます。……本当に申し訳ありません。こちらのわがままで」

#ナレーション

クゼ先生はじっと巾着袋を見ながら言う。

#ナカミチ

「別に何も謝られるようなことじゃあありませんよ」

#くぜ

「いえ、善意に寄りかかっているだけです。対価をお渡ししたいとも思いましたが先生から生徒にお礼の品を渡すわけにもいきません。この品は善意に付け込んでいただきました。申し訳ありません」

#ナレーション

言葉を受け取るナカミチ君は考えていた。そんな言葉は欲しくないと思った。

#ナカミチ

(なにか、)

#ナレーション

なにかクゼ先生に遠慮せずに受け取ってもらえるような言葉はないか。そうナカミチ君は考える。

#ナカミチ

「この品はお礼です」

#くぜ

「お礼……？」

#ナカミチ

「生徒から先生に対して、です。日ごろお世話になっています。そのお礼です」

#ナレーション

実際ナカミチ君にはそういう思いがあったのだろう。だからクゼ先生からのお願いをされた時ふたつ返事で了承したのかもしれない。その時の感情は憶えていないけどきっとそんな思いだったはずだと彼は感じていた。

#くぜ

「……。そんなに立派な先生ではないと分かっています。それでは」

#ナレーション

結局廊下から飴の入った巾着袋だけ受け取って去っていく。

#ナカミチ

「帰られたか」

#このみ

「名残惜しいんですか」

#ナカミチ

「いや、お礼を渡せてよかったなとしか」

#このみ

「じゃあこれはなんのお礼になるんですかね」

#ナレーション

自分が貰った巾着袋の紐をつまみあげる。飴で膨らんだ布部分が空中でぷらぷらしている。

#ナカミチ

「むしろなんのお礼になるのか待つ側なんだが」

#ナレーション

導き出した答えは最悪だった。

#このみ

「飴で見返りを要求するとは。きっと鞭がふさわしいでしょうね」

#ナレーション

もはや踏んだり蹴ったりである。

#ナカミチ

「なんのお礼でもないし、なんの見返りも要らない」

#このみ

「なんでそんなに見返りを求めないんでしょうねぇ」

#ナレーション

さぁ？普通見返りは欲しいものである。照れているんじゃないだろうか。もうちょっと押してみてほしいところではあるが。

#このみ

「まあいいです。それよりなんでくぜ先生がいらっしゃる事を知っててのんきにハチマキを干していたんですか。普通気づきますよ。そもそもなんでそのまま家庭科室に干す事を了承したのか。なんかいろいろ言いたいんですが」

#ナレーション

話題は変えられてしまった。代わりに出てきたのは疑問のあらし。

#ナカミチ

「そうなんだよな。このみに言われるまで全然気にしなかった」

#ナレーション

本人もわかっていない。考え込む。

#ナカミチ

「……わかった」

#ナレーション

わかったらしい。きっと衝撃の事実でも出てくるのだろう。こう、誰かからの認識阻害とか。意識誘導とか。そういう感じのやつが。で、超能力対決。トーナメント。長期連載。悪い組織。裏トーナメント。コンテンツの最大活用である。

#ナカミチ

「ここ数カ月魔道実習の時間１人だったから今日もそうだと」

#ナレーション

ただの思い込みだった。

#このみ

「ああなるほど。水曜日の感覚の金曜日みたいな」

#ナカミチ

「それはよくわからないがそういう感じなんじゃないかなあ」

#このみ

「私もそんな感覚になったことがないのでよくわかりませんよ」

#ナレーション

よくわからない会話である。ナカミチ君も慣れたもので特に気にしていない。再度ハチマキを干すため、椅子を机に上げて２人でハチマキの紐の両端を持つ。

#このみ

「しかし何でわざわざくぜ先生はナカミチ君に飴を作ってもらったんですかね」

#ナレーション

椅子に紐をくくりつけながらこのみちゃんは不思議な顔を浮かべる。

#ナカミチ

「魔動料理はめずらしいし手元になかったんじゃないか」

#このみ

「それでも取り寄せればいいじゃないですか。わざわざちょっとしか魔力が補充されないナカミチ君のお手製魔道料理はいらないでしょう」

#ナカミチ

「それを誰かからはよくねだられるんだが」

#このみ

「おやつとしてねだっているだけです」

#ナレーション

本人談。本人がしゃべっているからと言って本当かどうかはわからないもので。

#このみ

「魔力が少しだけ込められている魔道料理が欲しかったんでしょうかねぇ」

#ナカミチ

「できるだけ魔力をこめてくれと言われたけども」

#このみ

「込めたところで一緒みたいなもんでしょう」

#ナカミチ

「そんなことは……ない」

#このみ

「やれやれ。難儀なもんです」

#ナレーション

ハチマキを干し終える。

#ナカミチ

「手伝ってくれてありがとう」

#このみ

「結んだだけです。が、感謝は受け取ります」

#ナレーション

感謝をゲット。

#このみ

「さて、もう少しで乾くといいですが」

#ナレーション

伸びたロープをぺちぺちと触りながらつぶやくこのみちゃん。

#このみ

「触った感じは結んでるとこが後ちょっとって感じですか」

#ナカミチ

「じゃあ大丈夫だな」

#ナレーション

６限目も後30分程だ。

#このみ

「じゃあ私もさっさと作り上げますか」

#ナレーション

手を洗いながら意気込むこのみちゃん。

#ナカミチ

「俺はレポート書いてるよ」

#このみ

「毎度同じような内容でしょう？それよりこしあん作ってください」

#ナカミチ

「なんで」

#このみ

「今からドーナツを揚げるんですよ」

#ナレーション

このみちゃんの前にはボウルが。中には白い生地が入っているようだ。

#このみ

「砂糖を後がけしようと思ったんですが。あんドーナツにします。あげた後に切って中にあんこを塗ればかんたんでしょう？いやー、いいあんです」

#ナレーション

あんだけに。である。解説する身にもなってギャグをしてほしい。

#ナカミチ

「いや、そんな簡単に言わないでほしいが。……電子レンジ使えばいけるかもなぁ」

#ナレーション

主人公はスルー。突っ込み役から脱するつもりか気づいていないだけか。

#このみ

「行けそうならやりましょう。ほら」

#ナレーション

どうもギャグは意識していなかったらしい。解説し損である。これではこっちが笑われる側だ。苦労人である。あ、ねぎらいのお言葉ありがとうございます。ありがとうございます。

#

ガラガラガラ―――

#ふうき

「ちわー。越後屋でーす。ハチマキ取りに伺いましたー」

#ナレーション

急な来訪である。来訪された側は固まっている。

#ふうき

「おや？このみちゃんもいる。どうしたの？２人とも固まっちゃって」

#ナレーション

ひきつった顔で入ってきた風紀さんを見つめている。

#ナカミチ

「いや、風紀さんが来たと思わなくて」

#ふうき

「あれ？待ち人じゃなかった？お呼びでない？こりゃまた失礼」

#このみ

「ナカミチ君はくぜ先生が来たと思ったんですよ」

#ナレーション

教室の後ろで存在感を放っているあれを見られる訳にはうんぬん。同じ説明ばっかりしている気がする。

#ふうき

「あー。ごめんね。そりゃ比べられたら勝ち目は薄いね」

#ふうき

「ってなんであやまらないといけないの！ひどい！」

#ナレーション

ひどい主人公である。

#ナカミチ

「さっきくぜ先生がいらっしゃったからまた来られたのかと思っただけだ！」

#ナレーション

大声に大声で返すナカミチ君。

#このみ

「さすがに窓全開で叫ばれると誰か来ると思います」

#ナレーション

冷静な指摘が入る。

#このみ

「私にツッコミさせないでくださいよー」

#ナレーション

だれもかれもがボケに回りたがる。

#ふうき

「ごめんごめん。ついね。おっ。これなに？ドーナツつくるの？」

#ナレーション

ラップを敷いた机の上にわっかの生地が並んでいる。

#このみ

「そうです。あんこのトッピングつきです」

#ナカミチ

「もう俺が作るのは決まっているのか」

#このみ

「そう言いましたよ」

#ナカミチ

「言ったかなぁ」

#ふうき

「言ったと思うけど」

#このみ

「ほら風紀さんもそう言ってるじゃないですか」

#ナレーション

フライパンになみなみと油を注ぎながら、してやったという顔をしている。

#ナカミチ

「いや、知っている訳ないよな」

#ナレーション

そりゃそうである。風紀さんはさっき来たばっかりだ。だが今重要なのはそんなことではない。ドーナツの揚がり具合だ。良い感じに出来上がりそうだ。

#ふうき

「あ、このみちゃん。その油使い終わったら貸してー」

#このみ

「はい、終わりましたよ。どうぞ」

#ナレーション

スムーズに手渡る。

#ふうき

「ふふ。これこそ私が来た真の目的。ほらっ」

#ナレーション

スカートから何かを取り出す。透明な袋にどこかで見た覚えのある種が入っているようだ。

#ナカミチ

「ポップコーンの種じゃないか。勝手に取ったな」

#ふうき

「ちょっとは信用してよ。あまりそうだったから自発的に処分しようと思っただけだよ。有意義にね」

#このみ

「さすがです。地球にやさしいですね」

#ふうき

「えーと。甘いポップコーンにしようと思ってたんだけど……。」

#ナレーション

ちらっとこのみちゃんの方を見る風紀さん。

#このみ

「ん？良いと思いますよ」

#ナカミチ

「ドーナツをみんなで食べるならポップコーンは塩の方がいいんじゃないか？どっちも甘いっていうのもな」

#このみ

「ああ。そういう。いや、そうですね。あんドーナツは甘いですし」

#ふうき

「うんうん。そうしようか」

#ナレーション

言い終わるや否やちゃっちゃと用意を始める風紀さん。

#このみ

「ほら、あんドーナツ作るんですからあんこお願いしますよ」

#ナカミチ

「わかったよ。しかしスカートからあっさり物を取り出していたな。取り出しにくいもんだと思い込んでた……あっ」

#このみ

「そうですね。取り出すのに時間かかった子がいましたからね。普段どこみてるかよぉーくわかりました」

#ナカミチ

「動いているところに目が行くのは普通の行動だ……」

#ナレーション

冷凍あんを取り出しながら弁明している。冷凍あんを手にしながら謝る人というのもなかなか見れない光景である。別に見れなくても困らないだろうが。

#このみ

「では、頂きましょうか。手を合わせて、いただきまーす」

#ふうき

「いただきまーす」

#ナカミチ

「いただきます」

#ナレーション

机に各自並べられたあんドーナツとポップコーン。この組み合わせは合うようなそうでもないような。

#ふうき

「わりとポップコーンの音しなかったね」

#ナレーション

器用にお箸でポップコーンを口にほおりこみながら何か言っている。

#このみ

「ぽん。って音でしたね」

#ナレーション

スプーンでポップコーンをすくう。食べる。ほおばる。

#ナカミチ

「ガラスのふたをしててもそれだけ音がすることに驚いたけどな」

#ナレーション

フォークにポップコーンを載せて食べている。ドーナツもこのフォーク一本で行くようだ。

#ふうき

「それでこれがあんドーナツだね。……ふむ」

#ナレーション

言い終わるや、口に入れる風紀さん。

#ナカミチ

「どうした？」

#ふうき

「いや、これ魔道料理じゃないんだと思って。魔力補給されないなって」

#このみ

「くぜ先生にあげる魔道飴を作ってたからもう魔力空っぽなんですよ」

#ふうき

「ほーう。ふーん。やるねぇナカミチ君も」

#このみ

「私も貰いました」

#ふうき

「はー。見さかいない、という言い方はちょっと……。うーん。あ、節操がないね！」

#このみ

「節操なしです！」

#ふうき

「じゃあ私の分もあるよね。ほら。はやくー」

#ナカミチ

「ない」

#ふうき

「へ？なんで……？」

#このみ

「風紀さんになんて仕打ちを……鬼畜です」

#ナレーション

鬼畜生である。鬼畜外道の類である。乙女の純情をもてあそんだ罪である。そんな感じの鬼畜ぐあい。

#ナカミチ

「来るって聞いてなかったし。そもそもなぜ、……わかったよ。ほら」

#ナレーション

ポッケから地味な巾着袋をとりだす。

#ナカミチ

「自分用のやつだけどあげるよ」

#ふうき

「いえーい。やったー」

#このみ

「今日はすきやきですー。お祝いですー」

#ナレーション

お祝い事にはすきやき。伝統である。

#ふうき

「ありがたく食べるよ。ところでなんでくぜ先生はこの魔力補給の面でありがたみがない飴を欲しがったの？」

#ナレーション

そのくだりはさっきもやった。結局よくわからないものは情報不足から来ているので結論は出ない。推論よりあてずっぽうと言った方が近い。

#ナレーション

結局３人で不思議だね。という結論しか出なかった。その結論が出た時には急いで片づけをはじめないといけない時間であるという結果が残った。

#ナレーション

風紀さんは干してあったハチマキをたたんでかごに入れ頭に乗せ抱えて体育倉庫にすっ飛んで行き、このみちゃんは調理具、食器類を洗って拭いて棚に直してお片づけ。

#ナレーション

ナカミチ君は自分とこのみちゃんの分の実験レポートをＡ４用紙に１枚づつまとめる。ちなみに風紀さんのレポートは自分で終わらせていた。

#ナレーション

いつだって物事は最後にドタバタしがちである。わざとやっている可能性はあるが。ぎりぎりまで遊んでいたいのかもしれない。

#ナレーション

無事に終わって清掃も終わり、ホームルーム前。

#このみ

「えー、では風紀さん前に」

#ナレーション

黒板前にはこのみちゃんとナカミチ君が。

#ふうき

「はーい」

#ナレーション

クラスメイトがそれなりにちゃんとすわっている中とてとてと前に出てくる風紀さん。

#ふうき

「えー。ただ今ご紹介にあずかりましたみんなのアイドルこと風紀委員の白野、白野風紀ちゃんでございます。くぜ先生が来られるほんのわずかなお時間をいただきまして、」

#ナカミチ

「おそらく後２分もしたらくぜ先生がいらっしゃるだろうな」

#ふうき

「本題です。『みんなで考える大学潜入！』の資料が皆さまの協力の元、完成いたしました」

#ふうき

「こちらの資料には大学の学園祭について記述されています。興味のある大学がありましたら資料を製作した担当者に連絡してください。担当者については資料右下に記入されております」

#ふうき

「つまり」

#ふうき

「大学へ遊びに行こう！」

#クラスメイト

「30秒かかってない」

「普段からこんな感じで、できないんだろうなぁ」

「性格というより性質というか。さっきのあまりに違和感あったもんな」

#ふうき

「補足すると資料は今日スキャンしてグループのチャット板に貼り付けとくよ。原本は明日またもってくるから実際に見たい人は明日まで待っててね」

#ナカミチ

「はい。ありがとうございました。お戻りください」

#ふうき

「はーい」(とぼとぼ)

#クラスメイト

「なんだその事務的な発言は」

「許せない。風紀さんがしょんぼりしてる」

「吊るせ！」

#ナカミチ

「誠意をこめた結果だ！」

#このみ

「まぁそういうわけで、えーと、『みんなで考える大学潜入！』が開催中になりました。基本的には担当者が行きたい大学を担当しています。見に行きたい人は一緒に行きましょう」

#ネネ

「あの」

#このみ

「はい！ネネちゃん！どーぞどーぞ！そのままで！はい！みんな聞きましょう！」

#ナカミチ

「うるさい」

#このみ

「はい」

#ネネ

「今の話を聞いて思ったのですけど担当者の中にはしっかり大学を見ておきたい方もいらっしゃると思うのですが。私たちが邪魔になったりしませんか？」

#ふうき

「はい！」

#このみ

「はい！風紀さん早かった！ですが別にこっちが答えてもよかったんですよ？」

#ふうき

「まーまー。企画者だからね。うん。その点は大丈夫。ちゃんとご理解いただきました。協力してもらっているのは確かだよ。ありがたいことにね」

#ネネ

「それでいいんですか？」

#ふうき

「そのへんは結論が出ないよ。個人的に企画に賛同してもらえてよかったとはね、思っているけれどね」

#ネネ

「……素敵な企画だと思います。風紀さんありがとう」

#ふうき

「きゃー。そう言われるとまいっちゃうなー」

#ナレーション

わざとらしく照れながら照れ隠しをする風紀さん。しかしそんな和やかな場に終わりを告げる影が忍び寄る。その異変を最初に気づいたのはさいかちゃんだった。

#さいか

「あのー、くぜ先生来られました」

#ナレーション

議論終結。あわてて黒板前から自分の席に戻る２人。

#ナレーション

廊下側ゆえのさいかちゃんのファインプレーから10秒後。クラスメイトは引き締まって座っていた。

#

ガラガラ―――

#

キーンコーンカーンコーン

#ナレーション

完璧なタイミングでの御到着であった。

#くぜ

「ホームルームを始めます。配布物と連絡事項が１点づつあります」

#ナレーション

なにかあるようである。生徒たちに封筒が配られる。

#くぜ

「中には文化祭について、保護者様向けのご連絡用紙が１枚と入場券が４枚入っています」

#くぜ

「ご家族の参加者が５名以上いる場合などの理由で入場券が足りない場合は、ホームルーム後等に私に言うように」

#くぜ

「何か質問は？」

#ナレーション

シンプルイズベストという言葉も関心するような説明がなされる。

#ナレーション

ナカミチ君は先生の話に耳を傾けていたが、横でうんうんと悩んでいる風紀さんの声が耳に入ってきた。

#ナカミチ

(無理やり質問を考えなくてもいいだろうに)

#くぜ

「では次。連絡事項です」

#ナレーション

風紀さんタイムアウト。がーんというような顔を作って机に倒れ込む。

#くぜ

「連絡事項は生徒会長立候補者についてです。立候補する人はいますか」

#ナレーション

そんな時期だったとナカミチ君は思った。彼はこのみちゃんの方へ視線を向ける。優しい顔で首を振るこのみちゃんを見る事が出来て。彼は自分がようやく安心できたと気付けたのだった。

#くぜ

「………いませんか。わかりました。ではホームルームは以上です。号令を」

#このみ

「はい！きりーつ！」

#ナレーション

クラスメイトたちが立ち上がる。今日の学校もついに終わりが近づいてきたと感じさせる。

#このみ

「れーい！」

#クラスメイト(全員)

「ありがとうございましたー！」

#このみ

「かいさーーん！」

#ナレーション

わらわら、わしゃわしゃと教室から人が出ていく。

#クラスメイト

「今日も終わったなー」

「いつも以上に長い一日だった」

「充実していたと言ってもいいと思う」

#このみ

「かえろー。かえろー」

#ナレーション

軽そうなかばんを肩にかけてこのみちゃんも帰る。ナカミチ君も帰る。

#ナレーション

帰り際にちらりと目を向けたこのみちゃんの机の中は置きっぱなしの教科書類でいっぱいだった。

#ナレーション

数日後。

#このみ

「えー、ではまず魔道祭のステージについて話し合おうと思います」

#ナレーション

おなじみ、放課後の話し合いである。後ろでクゼ先生が立ち、このみちゃんとナカミチ君が教壇に立つ。

#クラスメイト

「今年はステージでの出し物だよなー」

「今の時点でその理解度は流石にないよな？」

「さすがに確認だろう」

#ナカミチ

「前回の話し合いで徹底的に低予算で行くことにした。その上で劇を行うところまでは決まった。それを踏まえたうえでなんの劇を演じるか考えて来てもらっているはずなんだが……。」

#クラスメイト

「大丈夫だぜ。ちゃんと考えて来ているぞ」

「当たり前だな。考えてきたぞ」

「完璧な案だ」

#このみ

「というわけでナカミチ君に黒板に書きだしていただきますので案のある方は、」

#ふうき

「一斉にどうぞ！」

#クラスメイト(多数)

「赤ずきん！一寸法師！シンデレラ！いなばのしろうさぎ。たにし長者！金太郎！さるかに合戦。じゅげむ！北風と太陽。幸せの王子。源氏物語！」

#ナレーション

一斉に放たれた言葉は当然混ざる。

#ナカミチ

「聞き逃したから風紀さん１つづつ言ってってもらえるか？」

#ふうき

「大変反省しております。つい言葉が口から出てしまうものでして。あとで私自ら懲らしめておきましょう」

#ナカミチ

「別に懲らしめなくてもいいからもう一回確認してくれ」

#ナカミチ

「という感じに話が進みまして。またそこからあれはいやだこうしよう、だったらこうだとか。こうしたいああしたいとか。そういう感じで」

#ともみ

「それでオリジナルの戦隊ヒーローを演じることになるのが面白いクラスですね」

#ナレーション

どこかのベンチに座りながら談笑している２人。どこかの大学のようだが、どうやら思い出話をしているようである。さっきの話はナカミチ君の回想だったようである。

#ナカミチ

「低予算の話も撤廃したり復活したり難航しました。最終的に低予算で行くことになりましたけどね」

#ともみ

「それは楽しみです」

#ナレーション

くすくすと笑うともみさん。ナカミチ君も気を張っていないと見とれてしまうようだ。というよりなぜこの２人だけでいるのだろうか？ナレーションにもわかるように説明してほしい。解説が推論ばかりになっている。

#ナカミチ

「楽しみという事は見に来て下さるんですか？」

#ともみ

「ええ。ややこしくてかわいい妹の晴れ舞台ですから。もちろん見に行きますよ」

#ナレーション

そのややこしくてかわいらしいこのみちゃんは今どこにいるのだろうか。

#ともみ

「それにみなさんも学園祭に来て下さいましたし、私が皆さんの魔道祭に行かないのは不義理でしょう？」

#ナカミチ

「だれも不義理とは思いませんよ」

#ともみ

「まぁそうとは思いますけど。結局、純粋に舞台を楽しみにしていますから」

#ナレーション

どうやら今はともみさんが通う大学の学園祭の日らしい。という事は風紀さんが企画した……、えー。『みんなで考える大学潜入！』だったか、の関係だろう。

#ともみ

「でもその前に２学期中に文化祭がありますよね？その話はどうなっているんですか？このみからもその話は全然出ませんし。聞いてもはぐらかされるんですが……。」

#ナレーション

そういえばそうである。時系列が崩壊したわけではない。

#ナカミチ

「……まだ決まってないんです」

#ともみ

「……え。……いやいや。後１週間後でしたよね？まだ決まってないんですか？！」

#ナレーション

１週間後の文化祭の出し物が決まっていないらしい。

#ナカミチ

「一応表面上は縁日系なんです」

#ともみ

「えーと。それは屋台で遊ばれるようなものということでしょうか？」

#ナレーション

ボールすくい、人形すくい、金魚すくいといったところか。

#ナカミチ

「ええ。あえて表現を濁して準備開始前に決めようという魂胆だったのですが」

#ともみ

「……決まらない、と」

#ナカミチ

「次の議論で決まらない場合はスーパーボールすくいにしようとは決まっています。労力を最小限にしようと」

#ナレーション

ボールを買って水に浮かべる。終わり。確かにすぐ終わる。すくうための「ポイ」もいる。水槽はどうしようか。労力はどんなものにもいる。

#ともみ

「……中途半端にするよりは。いや、やはり学校行事ですし。ですが決まらないのであれば。いえ、本来どうであろうと決めるべき……。いえ、しかたなくやるのは意味がない……。」

#ナカミチ

「……。と、とにかく文化祭よりは魔道祭に来ていただいた方がうちのクラスとしてはいいかなと思います」

#ともみ

「ま、まぁ。悔いのないようにしてくださいね」

#ナカミチ

「そうします……。」

#ナレーション

どうなる事やら。

#ともみ

「ところで、一つお聞きしたいことがあります」

#ナカミチ

「なんでしょう？」

#ナレーション

言ってからなにか大事な事を聞かれる気がするナカミチ君。感が働くまでになったか。

#ともみ

「今日来られる、ナカミチさんを含めて８名の方はどういう経緯でこの学園祭に来てみようと思ったのですか？」

#ナカミチ

「ええと。まずこのみはお姉さんのともみさんがいらっしゃるからだと思います」

#ともみ

「まぁ、きっとこのみはそうでしょう。言ってくれはしませんが」

#ナカミチ

「あとは……、さいかさんと言う子がこの大学に受験するので見学に来ます」

#ともみ

「そうですか。たしか一度お会いしていますね」

#ナカミチ

「去年の文化祭でしたか。たしかにお会いしていましたね」

#ナレーション

よく覚えているものである。ナカミチ君も確認されるまで忘れていたようだ。

#ナカミチ

「それで、５名。風紀さんとミサキさんとネネさんにましろさん、みしろ、さんですが。……興味本位だと思います」

#ナレーション

なにも悪いことはしていないがいたたまれない気持ちになる。

#ともみ

「学園祭ですから気軽に来ていただける方が準備している方もうれしいですけどね」

#ナカミチ

「いや、なかなか日本で１番の難関校へ気軽に遊びにというのはなかなか……。」

#ナレーション

難関な大学らしい。ハイレベル。

#ともみ

「苦手意識を持たれているのはうちの大学の弱みでしょうね。それでナカミチさんは？」

#ナカミチ

「…私は昨日急に来れないかって風紀さんに呼ばれました」

#ナレーション

ナカミチ君が私という１人称を使うと違和感がある。

#ともみ

「……ふふっ。別に１人称まで無理に敬語にしなくてもいいですよ。私相手にいちいち気を使うとこれから大変ですよ？」

#ナカミチ

「ですけど……、普段は俺って言ってますし」

#ともみ

「かまいません」

#ナカミチ

「はぁ。そうですかね？」

#ナレーション

はぁ。ではない。どうしてどうなってこうなったのか。

#ナレーション

そんな感じで話していると見知った顔が１つ２つ、いっぱい来た。

#ミサキ

「おはようございます。ともみさん、ナカミチ君」

#ナレーション

ミサキちゃん。続いてネネちゃん、ましろちゃんみしろちゃんにさいかちゃん。がやってくる。女性６に男性１。

#ナカミチ

(帰りたくなってきた……)

#ナレーション

さすがにわからなくはない。さらに２名追加予定。

#ナレーション

さらに待つこと数分。

#ともみ

「……。このみは毎日学校に遅れていませんよね？」

#ましろ

「遅れてはいませんね」

#ネネ

「ぎりぎりの時が多いですけど」

#さいか

「まぁ、ちょっと多いけど……。」

#ともみ

「毎回ぎりぎりだとそのうち遅刻しそうなものですけど」

#ナレーション

集合時刻まであと５分を切ったあたりである。

#ともみ

「朝は余裕を持って起きるんですけどねぇ」

#みしろ

「えっ。そうなんですか？」

#ましろ

「みしろ……。その言い方は少し失礼だよ……。」

#みしろ

「あっ。ごめんなさい」

#ともみ

「いや、イメージとしてそう持たれるのは仕方ないと思いますよ……。」

#ナレーション

肩を落としながら呆れた顔である。

#ナカミチ

「ではぎりぎりまで家を出ないんですか。……遊んでいる？」

#ともみ

「そうですね。ぎりぎりまでゲームばかり……。」

#ミサキ

「すごいイメージがわく……。」

#ナレーション

朝、半開きのカーテン。部屋の中で御満悦にゲームをやっているこのみちゃんは、なんというか似合っている。

#さいか

「あ。連絡が来たんじゃないでしょうか」

#ナレーション

スマートフォンに連絡が届く。来ているみんなに連絡が回ってきているようである。

#ナカミチ

「えーっと。「もうちょっとです。」か」

#ともみ

「もうちょっとってなんですか」

#ナレーション

むずかしい顔をしている。

#ましろ

「遅れないみたいですし。集合時間通りならなにも問題ないですよ」

#ともみ

「妹が原因で皆さんを待たせることになっているこの場の姉のことどう思っているんでしょうね」

#ナレーション

かなり難しい顔をしている。

#ミサキ

「と、ところで風紀さんはどうしたんだろうね。大丈夫かな」

#ナカミチ

「遅れる時は早めに連絡すると思うしそのうち来るだろ」

#ネネ

「来なかったらむしろ怖いという気が起きそうです」

#ともみ

「変わらずエネルギッシュなようですね」

#みしろ

「ものは言いようだよね！」

#ましろ

「言いようは考えるべきだけどね……。」

#ナレーション

妹のことで頭を抱える子がもう一人。健やか度が高いから問題ないと思うが。

#ナレーション

全員なんとなく２人の来る姿が見えないものかと門の方を見る。

#ナレーション

手を振る女の子１人。このみちゃんである。

#このみ

「いやー、おはようございます皆さん」

#ナレーション

にこやかな挨拶である。

#ともみ

「このみ。ぎりぎりですよ」

#このみ

「遅れていないのでセーフです。それにぎりぎりに到着するのは私のアイデンティティともいえます。皆さんのご期待に添えてという感じです。えっへん」

#ともみ

「わざと、ということですか？」

#このみ

「い、いえ、わざとというかそっちの方がいいかなーと思ったわけです。それに今日はお祭りですし。ほら、パーティーはあまり早く着くとマナー違反ですし。ね？」

#ともみ

「主にホームパーティーの話でしょうそれは……。」

#ナレーション

あわてて取り繕うこのみちゃん。だが、そんなに強く攻め立てるつもりもともみさんにはないようである。まあプライベートな場であるし遅れたわけでもなし。

#みしろ

「これでこのみちゃんも合流できたけど、風紀さんは本当にどうしたのかな」

#ミサキ

「うーん。ちょっと電話してみる」

#ふうき

「そう？電話だと伝えやすい事もあるかもしれないしいいと思うよ。話の内容によってはダメかもしれないけどね」

#さいか

「ひゃっ」

#このみ

「おおっと」

#ともみ

「ええと。失礼ですがあなたは？」

#ふうき

「お久しぶりです。謎の美少女です」

#ともみ

「え？ええと。……もしかして風紀さんですか？」

#ナレーション

そういえば見た目がずいぶんと変わったのであった。

#ふうき

「ええ。お久しぶりです。謎の風紀委員です」

#ともみ

「……。風紀さんみたいですね。お久しぶりです」

#ナカミチ

「おはよう。風紀さん。いったいどこから来たんだ」

#ナレーション

少なくとも入り口の門から来た様子は無かったが。

#ふうき

「その辺から湧いたんだよ。ええっとPOP(ぽっぷ)？だっけ？」

#このみ

「その言い方であってますよ」

#ナレーション

Post Office Protocol(メール受信の通信規約)でもPoint of purchase advertising(広告媒体の１種)でもない。ゲームでなにもないところからキャラクター(主に敵)が出現する意味だろう。

#みしろ

「ぽっぷ、ってなに？」

#このみ

「突然出てくるという意味でいいですよ」

#ナレーション

そんな程度である。普通は知らない。

#ふうき

「いやー。ちょっと早く着いてぶらぶらしてたんだよね。そしたら。ちょっとね」

#ふうき

「迷って」

#ナレーション

わりとぐったりした感じで言う。

#ふうき

「そこから出てきてみんなの姿が見えた時はほっとしたよ。入り口近くのはずなのに自分がどこにいるかわかんなかったから。連絡しようかしまいかも悩んじゃってね。えらい目にあった」

#ナレーション

近くの建物の非常口なのか出入り口なのかよくわからない扉を示しながらやれやれと言った顔を浮かべる。

#ネネ

「自業自得な気もしますけど災難でしたね」

#ともみ

「大学の敷地と言うのは初めての方にはわかりづらいものですから」

#ナレーション

建物が何個もあり、どの建物がなんという名称なのもわかりにくい。それでいて敷地が広い大学だともう手に負えない。こっちだろうか、いやこっちだ、やれこっちだ、さてこっちだ、どっちだ。

#ふうき

「時間間際、建物を上り、上から地形判断。これは英断だったと言えますよ。いや、ほんとにね」

#ナカミチ

「早く着いたならじっとしてればいいと思うんだけどな。というか俺達より、ともみさんより早く来ていたのか？」

#ふうき

「いやー。なんか待ちきれなくてね」

#さいか

「早く到着するほどというのも風紀さんにしてはめずらしいですね」

#ふうき

「そう言われるとそうだね。慣れない事はするもんじゃないよ」

#ともみ

「さて、皆さんも着いたばかりですし１度休憩しましょうか」

#みしろ

「えー。着いたばかりだし早速屋台を回るのがいいと思いますよ」

#ナレーション

きっといろんな屋台が彼女の頭の中を回っているのだろう。ぐるんぐるん。

#ましろ

「……。みしろ？」

#ナレーション

空気を読めと言いたいようであるが止まることはなし。

#みしろ

「？なーに。ましろ姉さん？」

#ましろ

「……私はちょっと疲れちゃったかな。休憩しない？」

#ナレーション

軌道修正をちょこちょこと行う。

#みしろ

「そうなんだ。じゃあ１度休もうよ」

#ナレーション

そんな感じでうまく回れば別にいいのである。

#ふうき

「あー。私は別に何ともないよ？気遣ってくれているなら一応言っておくけどね。つかれたりはしていないよ」

#みしろ

「そうなんだ？どうしようか」

#ナレーション

どうしようかなぁ。

#ともみ

「慣れないところに行くだけで割と疲れるものですよ。動き回る前に休んでおきましょう」

#このみ

「……。身内にも普段からもう少し甘く接していただきたいものですー」

#ナレーション

姉の後ろで何か言っている。

#ナカミチ

「際限なく調子に乗るからだろう」

#ともみ

「ナカミチさんがいると代わりに言っていただけるのでありがたい限りです」

#このみ

「あ！思い出しました！去年も妙に息を合わせていましたね！あぁ。このみはまた悲惨な立場です……。」

#ナレーション

原因はどこにあるのだろうか。

#ミサキ

「えーと、でどうするの？」

#ネネ

「休みましょう。休めるときに休んだほうがいいと聞きます」

#ナレーション

話をまとめる役割は大変である。

#ふうき

「さっき私が出てきた建物内に長椅子があったからそこで休むのがいいと思うよ」

#ナレーション

まとめだすと早い人。そこまで長いが。

#ふうき

「各自屋台で食べ物か飲み物買った後その建物前で集合にしようか。じゃあ解さ……。」

#ふうき

「やめとこー」

#ナレーション

急なキャンセルである。

#ともみ

「そうですね。また迷われる方が出かねません」

#ミサキ

「ああ、そうですねー」

#さいか

「全員で行きましょうか」

#ナレーション

各自何がいいかと屋台を見ながら動く。大人数で。

#ましろ

「焼きそばにたこやき、フランクフルト。いろいろあるね」

#ふうき

「あったかいものがいいかなー」

#ネネ

「珍しくおとなしい選択肢ですね」

#ふうき

「あれ？評価がひどいことになってる」

#ナカミチ

「日頃の積み重ねだな」

#みしろ

「ましろ姉さんは何食べる？」

#ましろ

「うーん。みしろが食べたいものを一緒に買おうかな」

#さいか

「２人は本当に仲いいですね」

#みしろ

「ましろ姉さんが優しいからね。ちょっと遠慮が過ぎるとは思っているんだけど」

#ましろ

「みしろのほうが言い合いになったときすぐ折れるからなんだけどね」

#ミサキ

「２人が言い争う場面なんて想像できないけど」

#みしろ

「最近なにかで言い争ったっけ？」

#ましろ

「えーと、お風呂の温度を39度にするか41度にするかでけんかしたね」

#さいか

「へ、平和すぎます……。」

#みしろ

「あれはなかなか解決しなかったね」

#ミサキ

「最終的に40度にしたとか？」

#ましろ

「いや、みしろが本当は39度がいいのに気を使って最初に40度にしない？って言ったもんだから私が読み違えて38度にしたの。そしたらみしろが私から陰湿な嫌がらせされたと思いこんでひどいショック受けちゃって」

#みしろ

「で、まぁ言いあらそちゃったんだよね。これから別々に入るか一緒に入るかで」

#ましろ

「だいぶ話がこじれたよね」

#さいか

「……え？」

#ミサキ

「ああ。そっか。一緒に入ってなきゃお風呂の温度でそもそもそんな話起きないよね。入る前に温度変えたらいいんだから」

#ナカミチ

(え？こんな感じのガールズトークに今日１日付き合わされるのか？)

#ナレーション

そうである。乗り切れ。

#このみ

「仲のいい姉妹だと一緒にお風呂入るぐらい普通ですよ。ねぇ姉さん」

#ナレーション

話に合流してきた。

#ともみ

「それだと家は仲良くはない姉妹ということになりますけど」

#このみ

「それはいけません！今日から一緒に入りましょう！」

#ともみ

「遠慮します」

#ネネ

「即答ですね」

#ともみ

「このみ長風呂なんですよ。泡の出る入浴剤入れて遊ぶもんですから」

#さいか

「泡……？」

#このみ

「あれ？さいかちゃんは知りませんか？泡風呂ですよ」

#さいか

「あぁ、炭酸のあわがでるやつですね」

#このみ

「違います違います」

#ナレーション

よくわかっていないらしい。

#ナカミチ

「なにを買うか決めて休むんじゃなかったのか？」

#ましろ

「あ……。」

#ふうき

「盗み聞きはよくないなぁー」

#このみ

「結構本気で居ることを意識していませんでした。ナカミチ君にはちょっと刺激が強すぎましたかね」

#ナレーション

お風呂シーンは青少年の健全なうんぬん。なんちゃらかんちゃら。

#ともみ

「そういえば前回の文化祭でナカミチさんとお会いした時も女性５人にナカミチさん１人でしたね。大変ですね」

#ナカミチ

「ともみさんもいらっしゃったので女性６人でしたけどね……。」

#ナレーション

思い出して苦い顔をするナカミチ君。今は８人いる。

#みしろ

「苦い顔されるいわれはないけど」

#ナカミチ

「そうだな」

#ナレーション

気苦労は察するが。

#さいか

「暖かいものを食べようかという話でしたけど」

#ふうき

「いやいや、チープでジャンクなものこそ屋台の醍醐味。やきそば、たこやき、フランクフルト！」

#ナレーション

うきうきと候補を並べる風紀さん。

#このみ

「おっと、風紀さんにしては手堅くまとめすぎじゃないですか？」

#ふうき

「な、なんだとー。このみちゃんから手堅くまとめたと言われる日が来ちゃうとはね……。」

#このみ

「ふふん。わかっていません。こういう場所では変わった食べ物が――、」

#ナレーション

何かに気づくこのみちゃん。

#このみ

「きゃー、カラースプレーチョコのソフトクリームですー！」

#ナレーション

カラフルなチョコがまぶされたソフトクリームを見つけるこのみちゃん。

#ましろ

「聞くだけで寒いよ」

#ともみ

「このみあれ好きなんですよ……。」

#ナレーション

あれとはもちろんカラフルなソフトクリームだろう。

#このみ

「私あれ買ってきますねー」

#ナレーション

てくてく歩いていく。

#ふうき

「……あれ？変わった食べ物の話は……？」

#みしろ

「ましろ姉さん。あそこに甘酒があるよ」

#ましろ

「じゃあそれにしようか。私たちも買ってきますね」

#ネネ

「私もそれにします。一緒に行きましょう」

#さいか

「ええと、あ、焼きそば買ってきます」

#ナレーション

ソースのにおいにつられてついにさいかちゃん自発的に動く。

#ミサキ

「あたしその横のから揚げにしようっと。さいかちゃんまってー。一緒にいこー」

#ふうき

「あれ？変わった食べ物の話は？」

#ナレーション

もう一度。

#ナカミチ

「……。あ、綿菓子屋があるぞ」

#ナレーション

ナカミチ君的に綿菓子は変わった食べ物判定であるようだ。

#ふうき

「今時綿菓子が珍しいわけないでしょ！」

#ともみ

「あ、カルメラ屋がありますよ」

#ふうき

「むしろ今時珍しいですけど！」

#ナレーション

カルメラ、別名カルメ焼き。大変においしい。お砂糖を重曹でふくらましたお菓子。卵白を使う事が多いのでちょっとマイルドな、といっても基本お砂糖だけ。多量に食べるとくどい味になってくる訳であるが。しかしやはりおいしい。

#ふうき

「まぁ久しぶりにやる突っ込み役もいいものだね。さてとはいっても私もあったかいものがいいんだよね。でも飲み物と言うより食べ物がいいんだけど」

#ナレーション

きょろきょろといいものがないかと探す風紀さん。

#ナカミチ

「おうどんとかか？」

#ふうき

「ああ。そうだね。屋台だとおうどんよりおラーメンの方がありそうな気がするけど」

#ともみ

「おらーめん？」

#ナカミチ

「まともに聞かなくていいですよ」

#ナレーション

ラーメンの丁寧語だろうか。もちろん風紀さんによる造語である。

#ふうき

「変わった食べ物……。変わった食べ物……。」

#ともみ

「結局変わったものを探すんですね……。」

#ナレーション

周りにおラーメンやおうどんの類のものがなかったためである。

#ふうき

「ない……。」

#ナレーション

しょんぼりする風紀さん。

#ナカミチ

「手堅くまとまっているもんなぁ」

#ナレーション

ナカミチ君自身も周りを見渡しながら答える。

#ともみ

「あなたたちの中では甘酒やカルメラは手堅いんですか……。」

#ナカミチ

「……あれ？」

#ナレーション

毒されている。先にこのみちゃんが買いに行ったソフトクリームも時期を考えればおかしなものである。

#ふうき

「ふむ。たこ焼きがあるね。あれにするよ。チーズトッピングがあるといいなー」

#ナレーション

とてとてと歩いて行く風紀さん。残ったのは堅物２人。

#ともみ

「さて、どうしましょうか。ナカミチさん何か屋台で買いたいものありますか？……実は私、特にないんですよ」

#ナカミチ

「俺もそうなんですよ」

#ナレーション

大丈夫だろうか。

#ともみ

「お茶が飲みたいとは思うんですけどね」

#ナカミチ

「……実は俺もそう思ってて」

#ナレーション

散々しゃべっていた訳であるし。その理屈はわかる。しかしもうちょっとこうなんというか。ジュースだと屋台、もしくは露天販売も多いだろうに。周りにはないが。

#ともみ

「……どこかの自販機で買って戻ります？たしか近くにあったはずですから」

#ナカミチ

「……そうですね」

#ナレーション

気のきいた案も出てこない。

#ナカミチ

「こういう場でこのみたちみたいに、はしゃぐ力があればもっと楽しめるんでしょうけど。ともみさんはどう思いますか？」

#ナレーション

はしゃぐ力。ナカミチ君が日々感じて命名した謎の力である。

#ともみ

「はしゃぐ力ですか……。いい言葉ですね」

#ナレーション

いい言葉らしい。ともみさんが言うとそう聞こえてくるんだからすごい。逆に言えばナカミチ君が言うとチープでジャンクっぽい。ともみさんと比べて相対的に。なぜか。

#ともみ

「私は冷静な方が物事をうまく判断できると信じているところがありますから……。」

#ナレーション

冷静沈着はなんとなくどんな時でも役立つという感じがある。

#ともみ

「私自身がはしゃぐという事をどう思っているかと言われれば、必要なこと。いえ、うらやましいのかもしれません」

#ナカミチ

「そうですか……。いえ、そうですね。なんだか活動的というか活発で……。」

#ナレーション

羨ましい事は誰にでもあるらしい。２人とも羨ましがられる事の方が多いだろうに。

#ともみ

「このみは本当に最近はしゃいでばっかりで」

#ナレーション

嬉しそうに語る。

#ともみ

「冷めた子だったんですけどねぇ」

#ナレーション

やさしい顔。

#ともみ

「ナカミチさんのおかげですかね」

#ナレーション

にやりと。

#ナカミチ

「今のこのみに似てましたよ」

#ともみ

「姉ですから」

#ナレーション

にっこり顔である。

#ともみ

「ナカミチさんのおかげだと思っていますよ」

#ナカミチ

「そうですかね？風紀さん達の影響じゃないですか？」

#ともみ

「最近は本当にはしゃいでいるみたいで。……きっとそこに居るだけで楽しいものなのでしょうね」

#ナレーション

珍しくかみ合わない答えが返ってくる。

#ともみ

「それはやっぱりこのみがナカミチさんとお付き合いを始めてからだと私は思いますよ」

#ナカミチ

「…………え？」

#ナレーション

え？なんだそれ。

#ともみ

「このみのことをよくわかってくださっていると思っていますから。私は応援しています。このままいけるとこまで行っちゃってください」

#ナカミチ

「……。」

#ナレーション

どうするんだろうか。

#ナカミチ

「えぇっと。あのー」

#ともみ

「あれだけ、なんていいますかベタベタしておいて気づかないとでも？」

#ナレーション

つまり、付き合っていることに気づかないとでも？と言いたいのだろう。ともみさんも恋愛方面には疎いらしい。いや、読み違えても仕方ないような。彼のせいにしておくと八方丸く収まるような。

#ナカミチ

「……その。このみさんとお付き合いとかはしていません……。」

#ナレーション

口調が変だ。こわばった顔をしている。

#ともみ

「いえ。このみも隠し切れない感じが出ていますし。学校の話をするときナカミチさんの話題が中心なんですよ。かわいいとこあるでしょう？いえ、言うまでもないですかね」

#ナレーション

一刻も早くこの話を辞めて差し上げるべきだ。情報漏洩がはなはだしいぞ。

#ナカミチ

「……お付き合いしていません。……まったくそのようなことは」

#ナレーション

若干風紀さんのような言い回しで弁明するナカミチ君。居たたまれない顔である。

#ともみ

「……え」

#ナカミチ

「付き合っていません……。」

#ともみ

「……いえ、去年あれだけベタベタしていましたよね」

#ナレーション

引っ付かれていたというほうが近いが。まぁベタベタしていた。暑い時期もあったし。肌が。そう、ベタベタと。そういえば最近は引っ付いてくる場面を見かけていない。

#ナカミチ

「付き合っていません……。」

#ナレーション

それしか言えないらしい。謝れないし、弁明も失礼な気がするといった上でだと思われる。これ以外に手がないのだ。詰み。

#ともみ

「……うちに来ましたよね」

#ナレーション

このみちゃんを学校に来てほしいといった日のことであろう。

#ナカミチ

「……行きましたね」

#ともみ

「彼女でもない女の子のお家に来て一緒に学校登校して付き合っていない？」

#ナカミチ

「はい」

#ナレーション

なんだろう。屑に見えてきた。苦労人のはずであるが。

#ともみ

「じゃあ誰と付き合っているんですか。まさかこのみとは遊び……？」

#ナレーション

遊びだったとは。畜生である。それよりともみさん静かに怒り始めていないだろうか。

#ナカミチ

「別に遊びとかっ！違います！違いますから！」(こわい！こわい！)

#ともみ

「じゃあ誰と付き合っているんですか……？」

#ナカミチ

「付き合っていません。付き合っていませんから……。」

#ナレーション

かわいそうな子である。どのくらいかというと、励ましのお便りが届きそうなレベルだ。

#ともみ

「はい？」

#ナカミチ

「いや。そう問い詰められましても。こちらとしては。なんとも……。」

#ナレーション

あわれ。信じてもらおうにも相手が聞く耳持たない相手だと厄介極まりない。まさかともみさんがそうなるとは思わなかったが。いや、最初に遭遇した時もこのみちゃんのことでかなり無茶苦茶になっていた気がする。

#ナカミチ

「……信じていただけませんか」

#ともみ

「う゛……。」

#ナレーション

止まった。このまま冷静になってくれたらいいね。

#ともみ

「……では、このみとは……？」

#ナカミチ

「このみが友達だと思ってくれていれば友達でしょうか」

#ともみ

「……。」

#ナレーション

微妙な顔だ。

#ともみ

「……。」

#ナレーション

次第に顔が心配になるような不安な顔に。

#ともみ

「早合点……？」

#ナカミチ

「こちらも非常識な事をしていましたし。勘違いなされるのも当然だと思います。すみませんでした」

#ともみ

「……私やらかしました？」

#ナレーション

したというしかない。

#ナカミチ

「いえ、別にそういうことは」

#ともみ

「……ああ！違うんです！このみのために動いてくださったのに！あぁ、なんてことを！」

#ナレーション

まわりがちらりと様子をうかがうほどの声であわて始める。

#ともみ

「申し訳ありません……！申し訳ありません……！いったい何時から付き合っていなかったんですかぁ……！」

#ナレーション

無茶苦茶である。

#ナカミチ

「いえ。ですからお付き合いとかしていませんから。いったい何時から付き合っていると思われたんですか？」

#ナレーション

聞くの？それ。

#ともみ

「そう思ったのはやはり家へ来てくださったときですね……。それまでも付き合っているのでしょうか、とは思っていたんですが……。それできっと魔道祭のあたりから付き合っていたのでしょうねとばかり……。」

#ナレーション

やっぱり彼が悪いのでは？

#ともみ

「お願いします……。このみのことは嫌いにならないでくださいぃ……。いい子なんです……。」

#ナレーション

周りの人から誤解されそうな発言である。それも非常にめんどくさい方向に。

#ナカミチ

「き、嫌いになるわけないですから。ともみさん、お茶買って戻りましょう？」

#ナレーション

なるわけないらしい。が、ナカミチ君はそんなことよりこの場にとどまり続ける事、周りの目がいたたまれないようだ。

#ともみ

「本当に申し訳ありません……。どうしてこうナカミチさんにはご迷惑ばかり……。」

#ナレーション

おちこむともみさん。迷惑をかけたりしてしまう理由はなんとなくわかる。このみちゃんが絡む話だからであろう。そうなると評価はよくできた姉というものになるのだろうから不思議な話である。

#ナカミチ

「別にめいわくな事などありませんでしたよ」

#ナレーション

少なくともこわがっていたようではあるが。そのような素ぶりは見せないのが見栄、伊達。頑張っているというやつだ。

#ともみ

「すいません……。いや、しかし……、ナカミチさんがおっしゃられていたように非常識とは言いすぎかもしれませんが、そこまでしてくださってこのみのことをただの友人であるというのは……。」

#ナレーション

まったくである。

#ナカミチ

「それは……、このみでなくとも手助けしますよ。友だちなら。困っているのがわかってほっとくのは自分自身が嫌なだけです。ともみさんもそう思いませんか？」

#ともみ

「……思います。ですが今話しているのはどの程度までかかわるかという話です」

#ナカミチ

「それは自分で決めます」

#ともみ

「……なるほど。そりゃあいろんな人から好かれるわけです。それともこれが今時の若者の距離感という奴なのでしょうか……。」

#ナレーション

ふぅ、と息を吐く。

#ナレーション

達観しているような年相応のような乙女のような。さまざまで楽しいとでも思っておくのがいいのではないだろうか。別に思わなくてもいいが。

#ナカミチ

「いや、２つしか年離れていませんよね。それに好かれているんじゃなくて絡まれているといったほうが近いんですが」

#ともみ

「あ。自販機が見えてきました」

#ナレーション

赤色や青色の自販機が並んでいるのが見える。

#ともみ

「ナカミチさんも温かいお茶でしたね」

#ナカミチ

「そうですが……。」

#ともみ

「ナカミチさんの分も支払わせてください。迷惑をかけたというよりもお礼と言う事で」

#ナカミチ

「いいんですか？」

#ともみ

「このお茶だけでお礼がすむとは思っていませんから安心してもらっていただければ。それにこのようなものこちらの自己満足のようなものですから」

#ナカミチ

「こっちがやっているのも自己満足みたいなもんですよ」

#ナレーション

見栄、伊達、かっこつけ。

#ともみ

「ふふっ。そうですか。そう言っていただけるとありがたいですね」

#ナレーション

そんなこんなでお茶を持って待ち合わせの場所にしていた建物前に到着した２人。

#ナレーション

しかしナカミチ君は結局立ちっぱなしである。

#このみ

「疲れません？」

#ナレーション

すでに長椅子に座りながらソフトクリームを食べ、ご満悦中のこのみちゃん。

#ナカミチ

「席が空いているわけでもないし」

#ナレーション

そもそも座る席が残っていなかった。４人用の長いすが背を向けるように２つ。ぴったりナカミチ君だけ余るように作られていると言っても過言ではない。

#ふうき

「まぁナカミチ君が好き好んで席を譲っているわけだし、ありがたく受け取っておこうよ」

#ナレーション

女性から席を奪うなどナカミチ君のことだ、できまい。きっと譲られても拒むだろう。

#このみ

「では私が姉さんのお膝に座って、空いた席にナカミチ君が」

#ともみ

「嫌です」

#ネネ

「即答に慣れを感じますね……。なんだかナカミチ君を見ているような」

#ともみ

「なるほど。さすがナカミチさんといったところでしょうか」

#ネネ

「……そうですね。よく考えたらお姉さん並みにあしらえているほうが変なんですよね」

#ナカミチ

「言いすぎだろ」

#このみ

「私あしらわれているんですか……。」

#ネネ

「あ。いえ。お姉さんのほうがなんでしょうか。愛がこもっていると思いますよ」

#このみ

「そうでしょう。そうでしょう。ネネちゃん。ソフトクリーム、一口食べてもいいですよ」

#ナレーション

差し出されるカラフルなチョコまみれソフトクリーム。

#ネネ

「い、いや。結構です」

#このみ

「口をつけていない横から食べていいですよ？」

#ネネ

「いや、冷たいのは結構です……。」

#このみ

「じゃあ、このカラースプレーチョコを……。」

#ナレーション

ソフトクリームを持っていないほうの手に握られている小さな紙コップにはカラフルなチョコが３分の１ほど入っている。

#ネネ

「いや、なんというか本当に結構ですんで」

#ナレーション

カラーチョコだけとはどのぐらい甘いのだろうか。遠慮したい子がいてもおかしくない。

#ともみ

「というか、このみ。そのチョコどうしたんですか」

#このみ

「追いトッピングとかいうものらしいです。トッピングがかかったとこを食べて、またトッピングをかけて食べる。というコンセプトだそうです」

#ともみ

「そうですか。また無理言ってもらったりしてきたんじゃないかと思ってしまいました」

#このみ

「信用されていませんね」

#ナカミチ

「俺もそう思っていたけどな」

#ふうき

「追いトッピングなんて発想はなかったなー」

#ネネ

「お店の人からおまけでもらったのかなと思ってました」

#ナレーション

ここまでで約１名、自分の考えを言っていない。

#このみ

「たこやきにチョコレートって聞いた事がありますけど」

#ナレーション

ばれた後に待ち受けるはいつの世も制裁である。

#ふうき

「容赦ないね。これチーズ入りなんだけど」

#このみ

「あとお茶うけにチョコレートって意外と合うらしいですよ」

#ナカミチ

「カラースプレーのチョコは合わないだろうなぁ」

#このみ

「あとネネちゃん。これ別料金なんですよ。プラス50円でした」

#ネネ

「商売上手ですね……。」

#ナレーション

三者三様の意見。三者三様の使い方が違う気もするが。

#ふうき

「あらかじめ追いトッピングとやらをソフトクリームの値段に反映したうえで、サービスとして売って売り上げ比較してみたいなー」

#このみ

「去年の文化祭を思い出しますねー。それで風紀さんはどうやって私がチョコを貰ったと思ったんですか？」

#ふうき

「お、おまけしてもらったのかと……。」

#このみ

「レディにプレゼントは世の常と言いたいわけですね」

#ふうき

「まー。レディというかガールというか」

#このみ

「最近は温度差スイーツと言うのが流行っているらしいですよ」

#ふうき

「最近だっけそれ？あ、ちょっとこのみちゃん！このチーズたこやきはスイーツじゃないよ！きゅ、休戦協定！休戦協定！」

#ナレーション

なぜか協定というのは守られる感じがしない。基本的な信用があった上で成り立つものだからだろうか。であるからして今回は守られるだろう。おそらく。

#このみ

「いえ、そもそもこちらは争っていないという立場ですから」

#ナレーション

前提が違った。

#ふうき

「じゃあ安心だね！」

#ネネ

「どういう話の流れなんですか……？」

#ナレーション

信用という口約束の上で平和は成り立っているのだろう。

#ともみ

「なんというか……。愉快な会話ですね」

#ナレーション

うわべだけの評価である。内心は引き気味かもしれない。

#ナカミチ

「いつものことです」

#ナレーション

特に何も思っていない所まで来てしまっている子もいる。

#ふうき

「ナカミチ君はもうちょっと愉快でもいいと思うけどねー」

#このみ

「姉さんは愉快な時もありますから及第点です」

#ともみ

「思うところはありますがこのみに及第点とか言われる立場ではありませんね」

#ナレーション

怒っている。

#このみ

「おっと。いけません。ナカミチ君、ここで場を和ませる愉快さを披露する時です」

#ナカミチ

「それは俺の役目じゃないなぁ」

#ふうき

「人の役目を取ったらいけないという考え」

#ネネ

「……。」

#ナレーション

我関せず。

#ふうき

「容器捨ててくるよ」

#ナレーション

逃げた。たこやきが入っていた容器を持ってゴミ箱へ向かって行く。

#このみ

「おや？」

#ナレーション

自分で何とかするしかない。

#みしろ

「ねぇ。この後はクイズ大会に出るんだよね？」

#ナレーション

後ろの椅子に座っていたみしろちゃんが声をかけてきた。

#このみ

「ナイスタイミングですね！まさにその話を今からしようと思っていたんですよ！」

#ともみ

「していませんでしたが」

#ナレーション

していたことになったようだ。後ろの長いすに座っていた４人が会話に参加してくる。

#ネネ

「たしか２人か３人のチームで挑むんでしたよね」

#さいか

「高校生以下だけのチームは３人で挑めるはずでしたよね。大学生以上の方が含まれるチームは２人で参加だったと思います」

#ともみ

「つまり、チーム分けとしては２、２、２、３と分けるしかないですね」

#ましろ

「えーと。そうですね」

#ミサキ

「そうなの？」

#ともみ

「全員で参加する条件だとそうなります」

#ナレーション

なるそうです。

#このみ

「しかし姉さんをサポートできるようなハイスペック人間がいないので姉さんは１人で参加するのが正解なんですよねー」

#ナレーション

悲しい事実である。

#ともみ

「そうですか。ではナカミチさんにサポートしてもらいましょう」

#ミサキ

「あら」

#ナカミチ

「え、俺ですか」

#ネネ

「え。ナカミチさんとともみさんがですか！？」

#みしろ

「ちょっと戦力が片寄りすぎてるんじゃない？」

#さいか

「同意見です……。」

#ましろ

「ナカミチ君、ともみさんからの評価高いんだね」

#ナレーション

様々なご意見が出た。

#このみ

「ちょ、ちょーっとまってください？姉さんの隣は私ですから」

#ナレーション

ここでちょっと待ったが入る。

#ともみ

「このみは自分から力不足だと認めてませんでした？」

#このみ

「いーえ。ナカミチ君じゃ役不足です」

#ナカミチ

「誤用、誤用」

#ナレーション

板ばさみのナカミチ君。とりあえずつっこんでいる。役不足の現代の意味は事実どうこうとかややこしい事は解説しない。

#ミサキ

「まぁその辺はいいとしてどうしようか」

#ふうき

「なにが？」

#ナレーション

戻ってきた風紀さん。

#このみ

「お姉ちゃんのとなりは誰がふさわしいのかについてです！」

#ふうき

「……それはまた難儀なお題だね」

#ナレーション

勘違いされそうなものいいである。

#ナカミチ

「クイズのグループ分けについて話していたんだ」

#ふうき

「ああ、それなら。なにかいい案あったの？」

#ネネ

「いえ、話している最中です。というよりもまだなにも決まっていません」

#ふうき

「基本的には勝ちに行くということでいいんだよね？」

#このみ

「当然です！対戦ゲームですからね！ゲームは本気でやってこそ楽しめるんですし！勝てるように分けますよ！」

#ナレーション

ゲームなのでいろんな楽しみ方がある。つまり、いわゆる個人の感想です。

#さいか

「このみちゃんらしいですね」

#みしろ

「でも参加するからには勝ちに行くべきだよね」

#ナレーション

個人の感想です。

#ナカミチ

「クイズは対戦ゲームだったか？」

#ふうき

「さぁ？」

#ネネ

「全員参加型のクイズゲームじゃありませんでしたっけ？」

#ふうき

「うん。上位１組は表彰されるって」

#ナカミチ

「さっき、さぁ？って言ったよな」

#ふうき

「さぁ？そうだっけ？」

#ましろ

「全員参加型っていうのはどういう意味なの？」

#ネネ

「制限時間内に出題される問題をクリアすればいいらしいです」

#ともみ

「１つの問題を解くと次の出題場所を教えていただけるといったものだと伺っています」

#このみ

「姉さん詳しいですね。フライングですか？」

#ともみ

「そんなつもりはありませんよ。……しかし在学生ですからね。情報が入ってきやすかったのかもしれません」

#ネネ

「そういうのを考慮したうえでのチーム人数なんじゃないんですか？在校生は２人チームなんですよね？」

#ともみ

「１番の理由は年齢によるものでしょうけど、それもあると思いますね」

#ふうき

「そもそもちょっと調べたらルールぐらい書いてあるよ」

#このみ

「今知れましたから問題ありませんよ。あっはっは。じゃなくて！ですね！チーム分けの話なんですよ！チーム分け！」

#ふうき

「あれ？そうだっけ？」

#ナレーション

このみちゃんが話していた内容はともみさんのサポートを誰にするかという話ではなかっただろうか。

#ナカミチ

「そうだ」

#ナレーション

そうらしい。

#ともみ

「上位を狙うとして、各チームを相乗的に強くするか１チームに戦力を集めるかにわかれるとおもいます。が、まず、勝ちに行くという前提でよろしいんですか？このみが勝手に言い始めた事ですよ。」

#このみ

「勝手に、という言い方は良いんですか？」

#ともみ

「事実でしょう」

#ミサキ

「つまりどういうこと？」

#ナカミチ

「他の前提と言うと勝つわけじゃなくてクイズを解くことに重点を置いたチーム分けということだと思う」

#ふうき

「つまり、詰み、手詰まりを防止するチーム分けだよ。まぁ、つまり。ともみさんと私とさいかちゃんとネネちゃんが同じチームに被らないようにするということだね」

#ナレーション

よくできる子４人衆である。

#ともみ

「……そういうことですね」

#ネネ

「私はその中に入らないと思いますけど？！」

#ナレーション

英語のテストがクラストップなだけ。といえばそれはそれでとてもうらやましい話ではある。ちなみに英語の会話ができるというわけではないというのがまたなんとも。

#ましろ

「風紀さんが入っていいの？その中に」

#ナレーション

そういえば風紀さんも勉強が特別にできるわけではない子である。なんでもできるイメージが付きまとうのはなぜか。よってよくできる子３人衆に変更。

#みしろ

「そうだそうだ！私と同じくらいじゃない！」

#ナレーション

双子は教科関係なく、よく出来る分風紀さんより少し上である。日々ちゃんと勉強しているよい子なのである。

#ナカミチ

「……。」

#ナレーション

黙っているしかない子。

#このみ

「……。」

#ナレーション

その２。

#ナレーション

２人とも基本的に平均越えであることはテストから間違いないが。いかんせん勉強を試験前と宿題しかしないようだ。するだけよい子ではあるが。風紀さんもこの分類上である。が、２人より点数はいい。

#さいか

「私としては他の３人と並ぶほど出来るとは思っていません……。」

#ナレーション

もっと自信を持っていい子である。最近は他に比べて苦手だった数学もできるようになったようだ。だが受験に必要な教科だけ高得点だったりするから自信が持てないのだろうか。

#ミサキ

「そんなことないよ！英語とか社会とかいっつも90点台じゃない！」

#ナレーション

9の部分をひっくり返したぐらいの子。平均以下だけど今日もよい子です。

#ふうき

「まぁそんなすごい人たちの中に私が居るのには理由がちゃんとあるのでした……。」

#ナレーション

よい子？まぁ風紀さんはいい子とかそういう感じ。

#ともみ

「……でしたと終わられても困るのですけど。理由ですか？」

#ナレーション

なんかすごい人。文武両道。才色兼備。笑顔も優しさがあふれている。すごい。

#ふうき

「これです！さぁどうだ！」

#ナレーション

ノートパソコンをかばんから出す。

#ネネ

「ノートパソコン？」

#ナレーション

ノートパソコンである。

#ふうき

「ノートパソコン」

#このみ

「それがどう関係あるんですか？」

#ふうき

「ネットにつなげてあるからインターネットサーフィンもお手の物の一品」

#みしろ

「それができなきゃパソコンの意味ないと思うけど」

#ナレーション

そんな事は無いと思うけど普通の感性で言うとそういうものなのかもしれない。

#ましろ

「外でもパソコンでネットができるんだ」

#ふうき

「うん。といってもスマートフォンの電波を使っているだけだけどね。じゃなくて」

#ともみ

「クイズの答えをインターネットで探すんですか？」

#ふうき

「そのとおりです！クイズなんて結局は知識量を問うもの！機械の前にひれ伏せー！」

#ネネ

「いやいや！普通、クイズでは電子機器の使用は禁止でしょう！」

#ふうき

「ふひひ。どうかな？ネネちゃん確かめたの？」

#ネネ

「え？いや、それは普通そうだと思います」

#ナカミチ

「その口ぶりだと使えるのか？」

#ふうき

「さぁ？」

#ネネ

「話が進みませんけど」

#ナレーション

流石に怒り始めた。

#ふうき

「み、みんなに送ったチラシを見ていただければと思うよ」

#ともみ

「画像で送ってくださったものですね。しかしたしか注釈で使用禁止というような文章があった気がするのですけど……。いや、まさか……。」

#ナレーション

各自スマートフォンで確認する。このみちゃんは姉のスマートフォンを横から覗き込んでいたり、みしろちゃんは姉が操作しているのを一緒に見たり。３人向かいあって操作していたり、こんなこと１つでも個性が出る。

#ふうき

「誰か１人確認してくれればよかったんだけど……。」

#ナカミチ

「風紀さんがみんな見てほしい感じで言ったからじゃないのか？」

#ナレーション

１人で操作しているナカミチ君。

#ふうき

「そ、そんなつもりはなかったよ……。」

#ミサキ

「あ、あった。えーっと？※(注)クイズに対し電子機器等の使用は禁止致しません。ませんだって……。」

#ネネ

「ええぇ……？」

#さいか

「ネネさんのそんな口調初めて聞いたよ……。」

#ネネ

「いや、今突っ込む所はそこじゃないでしょう」

#このみ

「いえいえ、ナカミチ君でもそこですよ」

#ナカミチ

「そもそも突っ込まない」

#ともみ

「まぁそれは置いといてですね。確かに電子機器の使用を許可していますね。しかしこんなにも小さな注釈に紛らわしい事を描いて大丈夫なのでしょうかね……。」

#ふうき

「まぁ狙ってやっているんでしょうね。ですが！これに気づいた私はすでに優位に立っているんです！つまり！ともみさん、さいかちゃん、ネネちゃん、私の４人を並べて考えて大！丈！夫！」

#ネネ

「だから私をそこに並べないでください」

#さいか

「私も……。」

#ナレーション

謙虚さと傲慢さが見事に分かれている。

#このみ

「まぁ姉さんは２歩ぐらい飛び出ているはずですが」

#ともみ

「いい加減そういう持ちあげ方をやめなさい」

#このみ

「しかし風紀さんもお人が悪い。教えて欲しかったです。ずるいです」

#ふうき

「今知れたから問題ないじゃん」

#このみ

「ぐぬっ！」

#ナレーション

さっき自分の言った言葉を使われてはひとたまりもなかった。

#ふうき

「ほら。このみちゃん。ゲームは本気でやらなきゃっていうのは私も一緒だよ。テクニカルに勝ちたいって願望は持っているけど。それにもし私と一緒のチームだとこのみちゃんもアドバンテージ持てるよ」

#このみ

「そこまで考えてとは、さっすが風紀さんです。では姉さんと私と風紀さん……。無理じゃないですか！」

#ナレーション

３人ではともみさんは入れない。

#ましろ

「１人で困惑されても」

#ナカミチ

「こっちとしては楽だけどな」

#ナレーション

一般時の常識枠のご感想。

#このみ

「まぁなんにしてもずるいというのは間違ってましたね。ごめんなさい」

#ふうき

「別にいいよこのみちゃん。事実だし。私が勝つから問題なーし」

#ナレーション

なごやか。しかし勝負はし烈である。

#ミサキ

「すごいやる気だね」

#ネネ

「空回りでなければいいですけど」

#ふうき

「私のやることに空回りなんてないからね。やる事、言うことすべてに意味を持たせてしかるべきだよ」

#このみ

「なるほど。勉強になります」

#ナカミチ

「まねするなよ」

#ともみ

「まぁおっしゃっている事は間違っていませんが。ところで少し思った事が」

#ふうき

「はい？何でしょう？」

#ともみ

「電子機器の使用を許可しているという事は電子機器の使用を想定してもある程度クイズとして成り立つ問題が出るということではないでしょうか」

#ふうき

「……あ」

#ナレーション

詰めがあまかった。

#このみ

「アドバンテージが……。私のアドバンテージが……。」

#ナカミチ

「勝手に自分のものにするな」

#ネネ

「もう少し詳しくお願いできませんか？よくわからないのですけれども」

#ともみ

「そうですね。つまり風紀さんが最初に言ったような単純に知識があれば解ける問題は出ないという可能性が高いという事です」

#このみ

「なるほど。姉さんは説明も一級品です」

#ミサキ

「わかってなかったのね……。」

#ナレーション

わかってなかったらしい。わからないままでも問題ない可能性はあったが、考え方とか大事かもしれない。

#ふうき

「ま、まぁアドバンテージが無くなったわけじゃないよ。ね」

#ナレーション

そう言いながらこのみちゃんとナカミチ君の方を向く風紀さん。

#このみ

「……。」

#ナカミチ

「……。」

#ナレーション

だんまり。気まずそうにはしてくれている辺り気の毒とは思っているのかもしれない。

#ふうき

「い、言えばいいじゃん！そのアドバンテージは他の３人に追いつけるものなのか？もしくは追いつけるものなんでしょうか？って！」

#ナレーション

自分で言って、

#ふうき

「ぐわーっ！」

#ナレーション

自分でとどめを刺した。御苦労さまという表現が正しいだろうか。

#ともみ

「落ち着かない人ですね……。」

#ナカミチ

「そうですね」

#ナレーション

それ以外の感想はなかった。

#さいか

「けどひとまず落ち着きましたね……。」

#ナレーション

まったくである。

#ネネ

「まったくです。なぜこうも話がややこしくなるのか」

#このみ

「一件落着ですね」

#ナカミチ

「このみはわかってて言っているだろう」

#ましろ

「チーム分けは何も決まってないよ」

#ナレーション

いつもの衝撃の事実。何も決まっていない。

#ともみ

「そもそもなんですけど、今回のクイズ、学校の勉学がどこまで役立つのかという疑問があります」

#ふうき

「まぁ漢字問題みたいなのは出ないでしょうね」

#ネネ

「じゃあ今までの話は何だったんですか」

#ふうき

「と、ともみさんに私たちのことを知ってもらえたしいいんじゃないかな」

#ともみ

「え？ま、まぁそうですね」

#ふうき

「あれ？そうでもありませんでしたか？」

#ともみ

「いえ、よくわかりましたよ。仲がよろしいことがよくわかりました」

#ふうき

「やったね！」

#ネネ

「身内の恥を見られている気しかしないんですが」

#ミサキ

「素直に喜べばいいのに」

#さいか

「それはそれでいいのですけど……。チーム分けはどうするんですか？」

#ともみ

「一つの案として聞いていただきたいのですが」

#ナレーション

まとまりそうである。

#このみ

「ごくり……。」

#ナカミチ

「邪魔しないようにな」

#ともみ

「チーム分けは私たちを一番知っている人に任せるというのがいいと思っています」

#このみ

「はぁはぁ。なるほど。流石姉さんの案です。いやー。ナカミチ君、大役ですね」

#ナカミチ

「……。」

#ふうき

「だれが決めるかは置いといて、いい案ですね。私は賛成です」

#ネネ

「私も賛成です。誰かが決めるっていうのが１番だと思います」

#さいか

「どういうチーム分けになるのか楽しみです」